Os diodos Zener são amplamente utilizados como referências de tensão e como controladores shunt para ajustar a tensão em pequenos circuitos. Quando conectado em paralelo com uma fonte de tensão variável de forma inversa, um diodo Zener lidera quando a tensão atinge a tensão inversa dos diodos.
O diodo Zener é como um diodo de sinal geral. Quando inclinado para frente, ele se comporta como um diodo de sinal normal, mas quando uma tensão reversa é aplicada, a tensão permanece constante para uma ampla faixa de correntes. Avalanche Breakdown: Existe um limite para reversão.
A operação do diodo Zener é semelhante a um diodo de junção PN no estado polarizado frontal, mas a singularidade é que isso também pode ser feito quando conectado em sentido inverso acima do limite/quebra. Estes são, entre outros, os tipos básicos de diodos comumente usados, além dos diodos normais.
Este mecanismo é chamado de alta emissão de campo ou quebra de Zener. O valor da tensão reversa na qual isso ocorre é controlado pela quantidade de dopagem do diodo. Um diodo altamente dopado possui uma tensão Zener baixa, enquanto um diodo espalhado por luz possui um ruído Zener alto.
Os diodos Zener podem ser usados para produzir uma saída de tensão estabilizada com baixa descarga sob condições de carga variadas. Ao passar uma pequena corrente através de um diodo de uma fonte de tensão através de um resistor limitador de corrente (RS) adequado, o diodo zener gerará corrente suficiente para manter uma queda de tensão de Vout.
