Um fotodiodo é um tipo de detector de luz usado para converter luz em corrente ou tensão dependendo de como o dispositivo funciona. Contém filtros ópticos, lentes integradas e superfícies. Esses diodos têm um tempo de resposta lento quando a superfície do fotodiodo aumenta. Os fotodiodos são semelhantes aos diodos semicondutores normais, mas podem ser visíveis para permitir que a luz alcance a parte delicada do dispositivo. Vários diodos projetados para uso como um fotodiodo também usarão uma junção de pino inferior à junção PN normal.
Um fotodiodo pode ser descrito como um detector fotográfico capaz de converter a luz incidente em tensão ou corrente. A conversão depende de como o diodo funciona.
Os fotodiodos funcionam com o mesmo princípio dos diodos semicondutores, sendo a única diferença a exposição à luz. A lâmpada está localizada na região sensível desses diodos, através de uma conexão de janela ou de fibra óptica. Alguns tipos de fotodiodos incorporam uma junção de emenda em vez da junção jj em diodos semicondutores.
