Um fotodiodo IR, ou fotodiodo infravermelho, é um tipo de fotodetector projetado especificamente para detectar radiação infravermelha (IR). Os fotodiodos IR são sensíveis aos comprimentos de onda da luz no espectro infravermelho, normalmente variando de cerca de 700 nanômetros a 1 milímetro de comprimento de onda. Eles operam de forma semelhante aos fotodiodos de luz visível, mas são otimizados para detectar radiação infravermelha, que é invisível ao olho humano, mas comumente usada em diversas aplicações, como controles remotos, dispositivos de visão noturna e sensores de calor.
O princípio de funcionamento de um fotodiodo IR é baseado no mesmo mecanismo fundamental dos fotodiodos de luz visível. Quando os fótons IR atingem o material semicondutor do fotodiodo, eles geram pares elétron-buraco na região de depleção do dispositivo. Isto cria uma fotocorrente proporcional à intensidade da radiação infravermelha incidente. Os portadores fotogerados são coletados e resultam em um sinal elétrico que pode ser processado para detectar a presença ou intensidade da luz infravermelha.
No contexto de um diodo, “IR” refere-se ao uso de comprimentos de onda infravermelhos. Diodos IR são dispositivos semicondutores que emitem ou detectam radiação infravermelha. No caso de um fotodiodo IR, ele detecta a radiação IR convertendo a luz incidente em corrente elétrica. Por outro lado, um LED IR (diodo emissor de luz) emite luz infravermelha quando polarizado diretamente, convertendo energia elétrica em fótons IR. Tanto os fotodiodos IR quanto os LEDs IR desempenham papéis cruciais em diversas aplicações, desde sistemas de comunicação até tecnologias de detecção e imagem.
A principal diferença entre um fotodiodo e um fotodiodo IR está na sua sensibilidade espectral. Um fotodiodo padrão é sensível aos comprimentos de onda da luz visível e às vezes se estende até a faixa do infravermelho próximo. Em contraste, um fotodiodo IR é especificamente projetado e otimizado para detectar radiação IR, que está fora do espectro visível. Os fotodiodos IR são equipados com materiais e estruturas que melhoram sua sensibilidade e resposta aos comprimentos de onda IR, permitindo que sejam usados de forma eficaz em aplicações que exigem detecção e medição de luz infravermelha, como sensoriamento remoto, imagem térmica e sensores de proximidade.
