Um capacitor eletrolítico é um tipo de capacitor que usa um eletrólito (geralmente uma substância líquida ou semelhante a gel) como um de seus eletrodos. O eletrólito permite uma capacitância muito maior por unidade de volume em comparação com outros tipos de capacitores. Os capacitores eletrolíticos costumam ser polarizados, o que significa que possuem uma polaridade específica (terminais positivo e negativo) e devem ser conectados na orientação correta em um circuito para funcionar corretamente. Eles são comumente usados em circuitos de filtragem, acoplamento e desacoplamento de fontes de alimentação e onde altos valores de capacitância são necessários em um tamanho compacto.
O capacitor eletrolítico é um capacitor que utiliza um eletrólito como parte de sua construção. Este eletrólito é normalmente um líquido ou gel condutor que aumenta a capacitância do capacitor formando uma camada dielétrica muito fina com o outro eletrodo. Os capacitores eletrolíticos podem ser capacitores eletrolíticos de alumínio, que usam alumínio como material de eletrodo, ou capacitores eletrolíticos de tântalo, que usam tântalo.
Capacitores eletrolíticos são normalmente usados para aplicações DC (corrente contínua). Isso ocorre porque são capacitores polarizados, ou seja, possuem um terminal positivo e negativo específico e devem ser conectados na polaridade correta para funcionar corretamente. Eles são comumente encontrados em circuitos de fonte de alimentação CC, onde suavizam as flutuações de tensão e fornecem filtragem para estabilizar a tensão CC.
Os capacitores eletrolíticos e não eletrolíticos diferem principalmente em sua construção e materiais. Os capacitores eletrolíticos, conforme mencionado anteriormente, utilizam um eletrólito como parte de sua estrutura, o que permite altos valores de capacitância em um tamanho relativamente pequeno. Eles são polarizados e geralmente possuem classificações de capacitância mais altas em comparação com capacitores não eletrolíticos. Os capacitores não eletrolíticos, por outro lado, não usam eletrólito e normalmente usam materiais como cerâmica, filme plástico ou vidro como dielétrico entre os eletrodos. Capacitores não eletrolíticos geralmente não são polarizados e podem ser usados em circuitos CA (corrente alternada) e CC.
A principal diferença entre capacitores eletrolíticos e regulares está em sua construção, valores de capacitância e uso. Os capacitores eletrolíticos possuem valores de capacitância mais altos e são polarizados, adequados para aplicações CC onde tamanho compacto e alta capacitância são essenciais. Capacitores regulares, ou capacitores não eletrolíticos, abrangem uma ampla gama de tipos, como capacitores de cerâmica, filme e mica. Eles geralmente são não polarizados e usados em circuitos CA e CC para diversas aplicações, incluindo circuitos de acoplamento, desacoplamento, filtragem, temporização e sintonia. A escolha entre capacitores eletrolíticos e regulares depende dos requisitos específicos do circuito em termos de capacitância, classificação de tensão, tamanho e polarização.