Ein Elektrolytkondensator ist eine Art Kondensator, der einen Elektrolyten (normalerweise eine flüssige oder gelartige Substanz) als eine seiner Elektroden verwendet. Der Elektrolyt ermöglicht im Vergleich zu anderen Kondensatortypen eine viel höhere Kapazität pro Volumeneinheit. Elektrolytkondensatoren sind häufig polarisiert, das heißt, sie haben eine bestimmte Polarität (positiver und negativer Anschluss) und müssen in der richtigen Ausrichtung in einen Stromkreis geschaltet werden, um ordnungsgemäß zu funktionieren. Sie werden häufig in Stromversorgungsfilter-, Kopplungs- und Entkopplungsschaltungen eingesetzt und dort, wo hohe Kapazitätswerte bei kompakter Größe erforderlich sind.
Der Elektrolytkondensator ist ein Kondensator, dessen Konstruktion einen Elektrolyten verwendet. Bei diesem Elektrolyten handelt es sich typischerweise um eine leitfähige Flüssigkeit oder ein leitfähiges Gel, das die Kapazität des Kondensators erhöht, indem es mit der anderen Elektrode eine sehr dünne dielektrische Schicht bildet. Elektrolytkondensatoren können entweder Aluminium-Elektrolytkondensatoren sein, die Aluminium als Elektrodenmaterial verwenden, oder Tantal-Elektrolytkondensatoren, die Tantal verwenden.
Elektrolytkondensatoren werden typischerweise für Gleichstromanwendungen (Gleichstrom) verwendet. Dies liegt daran, dass es sich um polarisierte Kondensatoren handelt, das heißt, sie haben einen bestimmten positiven und negativen Anschluss und müssen in der richtigen Polarität angeschlossen werden, um ordnungsgemäß zu funktionieren. Sie sind häufig in Gleichstromversorgungskreisen zu finden, wo sie Spannungsschwankungen glätten und durch Filterung die Gleichspannung stabilisieren.
Elektrolyt- und Nicht-Elektrolytkondensatoren unterscheiden sich vor allem in ihrem Aufbau und den Materialien. Elektrolytkondensatoren verwenden, wie bereits erwähnt, einen Elektrolyten als Teil ihrer Struktur, was hohe Kapazitätswerte bei relativ kleiner Größe ermöglicht. Sie sind polarisiert und haben im Allgemeinen höhere Kapazitätswerte als nicht-elektrolytische Kondensatoren. Nicht-Elektrolytkondensatoren hingegen verwenden keinen Elektrolyten und verwenden typischerweise Materialien wie Keramik, Kunststofffolie oder Glas als Dielektrikum zwischen den Elektroden. Nicht-Elektrolytkondensatoren sind in der Regel unpolarisiert und können sowohl in AC- (Wechselstrom-) als auch in DC-Stromkreisen verwendet werden.
Der Hauptunterschied zwischen Elektrolytkondensatoren und herkömmlichen Kondensatoren liegt in ihrer Konstruktion, ihren Kapazitätswerten und ihrer Verwendung. Elektrolytkondensatoren haben höhere Kapazitätswerte und sind polarisiert. Sie eignen sich für Gleichstromanwendungen, bei denen eine kompakte Größe und eine hohe Kapazität unerlässlich sind. Normale Kondensatoren oder nicht-elektrolytische Kondensatoren umfassen eine breite Palette von Typen wie Keramik-, Folien- und Glimmerkondensatoren. Sie sind oft nicht polarisiert und werden sowohl in Wechselstrom- als auch Gleichstromkreisen für verschiedene Anwendungen verwendet, einschließlich Kopplungs-, Entkopplungs-, Filter-, Zeit- und Abstimmungsschaltungen. Die Wahl zwischen Elektrolyt- und regulären Kondensatoren hängt von den spezifischen Anforderungen der Schaltung hinsichtlich Kapazität, Nennspannung, Größe und Polarisation ab.