Os termistores de coeficiente de temperatura positivo (PTC) são resistores sensíveis à temperatura que exibem um aumento na resistência com o aumento da temperatura. São compostos por materiais cerâmicos, geralmente à base de titanato de bário, que passam por uma transição de fase a uma temperatura específica.
Em temperaturas mais baixas, os termistores PTC apresentam uma resistência relativamente baixa devido à estrutura cristalina do material cerâmico. Neste estado, o material permite um fluxo significativo de corrente elétrica. À medida que a temperatura aumenta, o material cerâmico sofre uma transformação de fase, fazendo com que sua estrutura cristalina mude.
Durante esta transição de fase, a resistência do termistor PTC aumenta acentuadamente. O aumento na resistência é resultado da redução da mobilidade eletrônica dentro da estrutura cristalina transformada. Esta mudança na resistência é particularmente abrupta em uma pequena faixa de temperatura, tornando os termistores PTC altamente sensíveis às variações de temperatura.
Uma das principais aplicações dos termistores PTC é como elemento de aquecimento autorregulável. Quando usado em um circuito, o termistor PTC pode limitar o fluxo de corrente e regular a temperatura. À medida que a temperatura aumenta, a resistência do termistor PTC aumenta, levando a uma redução no fluxo de corrente e, consequentemente, limitando a quantidade de calor gerada. Esta propriedade de autorregulação torna os termistores PTC úteis para aplicações como proteção contra sobrecorrente e controle de temperatura em vários dispositivos eletrônicos.
Em resumo, os termistores PTC funcionam com base na mudança dependente da temperatura na resistência dos materiais cerâmicos. Esta propriedade é aproveitada em circuitos eletrônicos para fornecer controle de temperatura autorregulável e proteção contra sobrecorrente.
