Um oscilador é um circuito eletrônico que gera uma forma de onda contínua e periódica sem a necessidade de uma entrada externa. Sua função fundamental é produzir um sinal de saída repetitivo, muitas vezes na forma de onda senoidal, quadrada ou triangular. Os principais componentes de um oscilador incluem um dispositivo amplificador, uma rede de feedback e um elemento determinante de frequência.
O processo começa com o dispositivo amplificador, que normalmente é um transistor, amplificador operacional ou outro componente ativo. O amplificador aumenta o sinal de entrada a um nível suficiente para sustentar a oscilação. A rede de feedback é crucial na criação de um loop que permite que uma parte do sinal de saída seja realimentada para a entrada. Esse feedback é o que permite a oscilação sustentada.
O elemento determinante de frequência define a frequência de oscilação. Pode ser uma rede resistor-capacitor (RC), um circuito indutor-capacitor (LC) ou um cristal, dependendo do tipo de oscilador. Em um oscilador RC ou LC, a frequência é determinada pelos valores dos resistores, capacitores ou indutores do circuito.
O circuito de feedback introduz uma mudança de fase no sinal, e a combinação de amplificação e mudança de fase cria condições para oscilação sustentada. O sistema busca naturalmente o equilíbrio, e a rede de feedback garante que o sinal de saída se reforce, levando a uma oscilação contínua.
Além dos osciladores básicos, existem vários tipos, como o loop de bloqueio de fase (PLL), o oscilador controlado por tensão (VCO) e o oscilador de cristal, cada um adaptado para aplicações específicas. Por exemplo, um PLL é usado para síntese e sincronização de frequência, enquanto um VCO é empregado em aplicações onde a frequência de saída precisa ser modulada ou controlada.
Os osciladores são amplamente utilizados na eletrônica, servindo como geradores de relógio, geradores de sinais e componentes em circuitos de radiofrequência. Sua capacidade de produzir formas de onda estáveis e previsíveis é fundamental para a funcionalidade de inúmeros dispositivos eletrônicos.
