Przełącznik warstwy 2 i most mają podobne funkcje w zakresie podstawowej funkcji przekazywania ramek danych w sieci lokalnej (LAN), ale różnią się możliwościami i funkcjami. Most działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i łączy dwa lub więcej segmentów sieci, skutecznie rozszerzając pojedynczą sieć LAN. Podejmuje decyzje dotyczące przekazywania w oparciu o adresy MAC, ucząc się ich dynamicznie, sprawdzając przychodzące ramki i utrzymując tabelę mapowań adresów MAC na port. Z drugiej strony przełącznik warstwy 2 jest zasadniczo mostem wieloportowym, który oferuje dodatkowe funkcje, takie jak większa gęstość portów, większe prędkości przetwarzania i często obsługuje sieci VLAN (wirtualne sieci lokalne) i inne zaawansowane funkcje sieciowe.
Mosty i przełączniki są zasadniczo podobne w działaniu, ale różnią się przede wszystkim skalą i wyrafinowaniem. Most zazwyczaj łączy dwa segmenty sieci, pełniąc w praktyce funkcję prostego połączenia typu punkt-punkt pomiędzy nimi. Działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i podejmuje decyzje o przekazywaniu w oparciu o adresy MAC. Natomiast przełącznik jest bardziej zaawansowanym i skalowalnym urządzeniem, które łączy wiele segmentów sieci w ramach sieci LAN. Działa w warstwie 2, a czasami w warstwie 3 (warstwa sieciowa), w zależności od swoich możliwości, i może dynamicznie uczyć się adresów MAC i zarządzać ruchem na wielu portach jednocześnie. Przełączniki oferują większą gęstość portów, szybsze prędkości przełączania oraz obsługę sieci VLAN i innych zaawansowanych funkcji sieciowych w porównaniu do mostów.
Przełącznik warstwy 2 i router pełnią różne funkcje w sieci komputerowej, mimo że oba urządzenia odgrywają kluczową rolę w zarządzaniu ruchem danych. Przełącznik warstwy 2 działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i jest przede wszystkim odpowiedzialny za przekazywanie ramek danych w oparciu o adresy MAC. Działa w ramach jednej sieci LAN i ułatwia komunikację pomiędzy urządzeniami w tym segmencie sieci. Natomiast router działa w warstwie sieciowej (warstwa 3) modelu OSI i jest odpowiedzialny za routing pakietów danych pomiędzy różnymi sieciami lub podsieciami. Routery wykorzystują adresy IP do podejmowania decyzji o routingu i mogą łączyć wiele sieci LAN lub WAN (sieci rozległych), umożliwiając komunikację między sieciami. Podczas gdy przełączniki warstwy 2 skupiają się na zarządzaniu ruchem w sieci LAN, routery obsługują szersze zadania związane z routingiem sieciowym i łącznością w różnych segmentach sieci.
Przełączniki i mosty warstwy 2 są na ogół szybsze niż routery ze względu na ich prostszą obsługę i skupienie się na zarządzaniu ruchem w sieci lokalnej. Przełączniki warstwy 2 działają w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i są zoptymalizowane pod kątem przełączania ramek Ethernet w sieci LAN w oparciu o adresy MAC. Wykorzystują metody przełączania oparte na sprzęcie, takie jak układy ASIC (układy scalone specyficzne dla aplikacji), aby osiągnąć szybkie przesyłanie pakietów danych przez wiele portów jednocześnie. Natomiast routery działają w warstwie sieciowej (warstwa 3) modelu OSI i realizują przekazywanie pakietów w oparciu o adresy IP, co wiąże się z bardziej złożonym przetwarzaniem i podejmowaniem decyzji w porównaniu z przełączaniem w warstwie 2. Routery często obsługują takie zadania, jak routing IP, translacja adresów sieciowych (NAT) i jakość usług (QoS), co może powodować dodatkowe obciążenie przetwarzania i wpływać na ogólną prędkość przesyłania w porównaniu z przełącznikami i mostami warstwy 2.
Most w warstwie 2 modelu OSI łączy dwa lub więcej segmentów sieci i przekazuje między nimi ramki danych na podstawie adresów MAC. Działa poprzez uczenie się adresów MAC z przychodzących ramek i utrzymywanie tabeli mapowań adresów MAC na port, aby efektywnie przekazywać kolejne ramki do miejsca docelowego. Mosty skutecznie rozszerzają pojedynczą sieć LAN, łącząc fizycznie lub logicznie różne segmenty. Natomiast wzmacniacz to prostsze urządzenie sieciowe, które działa w warstwie fizycznej (warstwa 1) modelu OSI i regeneruje przychodzące sygnały elektryczne lub optyczne w celu zwiększenia zasięgu segmentu sieci. Nie podejmuje decyzji o przekazywaniu w oparciu o adresy MAC jak most, ale po prostu wzmacnia i retransmituje sygnały, aby przezwyciężyć degradację sygnału na duże odległości. Przełącznik łączy w sobie funkcje mostka i często zawiera dodatkowe funkcje, takie jak obsługa VLAN, dublowanie portów i możliwości zarządzania. Działa w warstwie 2 modelu OSI i zapewnia zaawansowane zarządzanie ruchem i optymalizację sieci w porównaniu do prostego mostu lub wzmacniacza.
Przełącznik warstwy 2 to urządzenie sieciowe działające w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i przeznaczone do łączenia wielu urządzeń w sieci LAN. Działa poprzez przekazywanie ramek Ethernet pomiędzy podłączonymi urządzeniami w oparciu o ich adresy MAC, wykorzystując strukturę przełączającą, która umożliwia jednoczesną komunikację na wielu portach. Przełączniki warstwy 2 różnią się od przełączników warstwy 3 (które dodatkowo wykonują funkcje routingu) i zapewniają takie funkcje, jak obsługa sieci VLAN, dublowanie portów i funkcje jakości usług (QoS). Stanowią integralną część nowoczesnych architektur sieci LAN, oferując szybki transfer danych, efektywne zarządzanie ruchem i skalowalność w przypadku rosnących wymagań sieci.