Kondensatory są ogólnie podzielone na dwa główne typy w zależności od ich konstrukcji i materiałów: kondensatory elektrolityczne i kondensatory ceramiczne. Kondensatory elektrolityczne mają zazwyczaj wyższe wartości pojemności i są spolaryzowane, co oznacza, że mają określoną orientację dla prawidłowego działania (zaciski dodatnie i ujemne). Są powszechnie stosowane do filtrowania, sprzęgania i magazynowania energii w obwodach elektronicznych, gdzie wymagane są większe wartości pojemności. Kondensatory elektrolityczne dzielą się dalej na aluminiowe kondensatory elektrolityczne i tantalowe kondensatory elektrolityczne, każdy dostosowany do różnych zakresów napięcia i pojemności.
Z drugiej strony kondensatory ceramiczne to niespolaryzowane kondensatory wykonane z materiałów ceramicznych z cienką warstwą metalowych elektrod po obu stronach. Są dostępne w szerokim zakresie wartości pojemności i są znane ze swojej stabilności, niezawodności i niskiego kosztu. Kondensatory ceramiczne są powszechnie używane do odsprzęgania, omijania, synchronizacji i strojenia w różnych obwodach elektronicznych ze względu na ich niewielkie rozmiary, wydajność w zakresie wysokich częstotliwości i zdolność skutecznego radzenia sobie z szybkimi zmianami napięcia.
Różnica między kondensatorami typu 1 i typu 2 ogólnie odnosi się do różnych klasyfikacji lub kategorii w ramach określonego typu kondensatora, a nie do odrębnych typów w różnych kategoriach. Na przykład w kondensatorach elektrolitycznych typ 1 i typ 2 mogą odnosić się do różnych serii lub rodzin w oparciu o ich napięcie znamionowe, współczynniki temperaturowe lub specyficzne zastosowania. Producenci często dzielą kondensatory na różne typy, aby oznaczyć różnice w charakterystyce użytkowej, rozmiarze, poziomach tolerancji i zamierzonych zastosowaniach. Dlatego klasyfikacje typu 1 i typu 2 mogą się różnić w zależności od typu kondensatora i specyfikacji producenta.
Kondensatory składają się z dwóch głównych elementów: płytek przewodzących i materiału dielektrycznego. Płytki przewodzące są zwykle wykonane z metalu (takiego jak aluminium, tantal lub metale pokryte ceramiką) i są oddzielone materiałem dielektrycznym, który jest substancją izolacyjną, która określa wartość pojemności kondensatora i inne właściwości elektryczne. Materiał dielektryczny może się różnić w zależności od typu kondensatora i zastosowania, przy czym typowe materiały obejmują tlenek glinu w przypadku kondensatorów elektrolitycznych, materiały ceramiczne w przypadku kondensatorów ceramicznych i różne tworzywa sztuczne w przypadku kondensatorów foliowych. Połączenie płytek przewodzących i materiału dielektrycznego umożliwia kondensatorom tymczasowe magazynowanie energii elektrycznej i uwalnianie jej w razie potrzeby w obwodach elektronicznych.
Kondensatory zmienne i kondensatory stałe różnią się przede wszystkim zdolnością do zmiany wartości pojemności. Kondensatory stałe mają z góry określoną wartość pojemności, która pozostaje stała w normalnych warunkach pracy i są przeznaczone do określonych zastosowań wymagających stabilnych wartości pojemności. Są powszechnie stosowane w obwodach elektronicznych do sprzęgania, odsprzęgania, filtrowania i synchronizacji, gdzie niezbędne są dokładne wartości pojemności. Natomiast kondensatory zmienne, znane również jako kondensatory trymerowe lub kondensatory dostrajające, umożliwiają ręczną lub elektryczną regulację wartości pojemności. Ta możliwość regulacji sprawia, że zmienne kondensatory nadają się do obwodów strojenia, regulacji częstotliwości i zastosowań kalibracyjnych, gdzie wymagana jest zmienna pojemność, aby osiągnąć optymalną wydajność obwodu lub warunki rezonansu.
