Jeśli do transformatora zostanie podłączone źródło prądu stałego, transformator nie będzie działał zgodnie z przeznaczeniem. Transformatory działają w oparciu o zasadę indukcji elektromagnetycznej, która wymaga zmiennego pola magnetycznego, aby zaindukować napięcie w uzwojeniu wtórnym. Źródło prądu stałego zapewnia stałe napięcie, co skutkuje stałym polem magnetycznym. W rezultacie nie będzie żadnych wahań pola magnetycznego powodujących indukowanie napięcia w uzwojeniu wtórnym, co sprawi, że transformator stanie się nieskuteczny w przenoszeniu mocy.
Podłączenie zasilania prądem stałym bezpośrednio do transformatora może spowodować nasycenie rdzenia. Dzieje się tak, ponieważ prąd stały wytwarza stały strumień magnetyczny w rdzeniu transformatora. W przeciwieństwie do prądu przemiennego, który zmienia kierunek, prąd stały nie odwraca polaryzacji. Nasycenie rdzenia prowadzi do nadmiernego wytwarzania ciepła i potencjalnego uszkodzenia uzwojeń transformatora i izolacji. Dlatego nie zaleca się stosowania zasilacza prądu stałego z transformatorem, chyba że transformator jest specjalnie zaprojektowany do pracy na prądzie stałym.
Transformatory są przeznaczone przede wszystkim do pracy w trybie prądu przemiennego ze względu na zasady indukcji elektromagnetycznej. AC umożliwia zmianę pola magnetycznego, indukując napięcie w uzwojeniu wtórnym. Z drugiej strony prąd stały utrzymuje stałe pole magnetyczne, które nie indukuje napięcia w konwencjonalnej konfiguracji transformatora. W rezultacie użycie prądu stałego w standardowych transformatorach nie zapewniłoby pożądanej transformacji napięcia i prawdopodobnie spowodowałoby uszkodzenie transformatora z powodu nasycenia rdzenia.
Chociaż transformatory są przeznaczone do konwersji napięć prądu przemiennego, z natury nie mogą przekształcać prądu stałego na prąd przemienny i odwrotnie. Transformatory działają w oparciu o indukcję elektromagnetyczną, która wymaga zmiennego pola magnetycznego, aby zaindukować napięcie w uzwojeniu wtórnym. Źródło prądu stałego nie wytwarza zmiennego pola magnetycznego niezbędnego do indukcji w transformatorze. Dlatego transformator nie może generować napięcia stałego, chyba że za transformatorem zostaną użyte dodatkowe obwody, takie jak prostowniki, do konwersji prądu przemiennego na prąd stały.
