Een vaste weerstand heeft een specifieke, onveranderlijke weerstandswaarde die tijdens het productieproces wordt bepaald. Deze weerstanden zijn ontworpen om een stabiele weerstandswaarde te bieden en worden vaak gebruikt in circuits waar een consistente weerstand vereist is, zoals spanningsdelers, stroombegrenzers en signaalconditionering. Eenmaal geïnstalleerd in een circuit, kan de weerstandswaarde van een vaste weerstand niet meer worden aangepast of gevarieerd.
Het belangrijkste verschil tussen een vaste weerstand en een reostaat ligt in het beoogde gebruik en ontwerp. Een reostaat is een type variabele weerstand die speciaal is ontworpen om de weerstand handmatig aan te passen. Het bestaat uit een weerstandselement met een schuifcontact (wisser) dat langs het weerstandsspoor kan bewegen. Door de positie van de wisser aan te passen, kan de weerstand tussen de wisser en het ene uiteinde van de weerstand worden gevarieerd, waardoor een nauwkeurige controle over de weerstand in een circuit mogelijk is.
Om te bepalen of een weerstand vast of variabel is, kunt u de weerstand en de constructie ervan visueel inspecteren. Vaste weerstanden hebben doorgaans twee leidingen of aansluitingen en zijn ingesloten in een cilindrisch of rechthoekig lichaam met kleurbanden die hun weerstandswaarde aangeven. Ze hebben geen bewegende delen of aanpassingen. Variabele weerstanden zoals reostaten of potentiometers hebben daarentegen een extra aansluiting of een schuifcontact (wisser) die kan worden aangepast om de weerstandswaarde te wijzigen.
Het verschil tussen een variabele weerstand en een instelbare weerstand ligt in hun constructie en gebruik. Een variabele weerstand, zoals een reostaat of potentiometer, maakt handmatige aanpassing van de weerstand binnen een bepaald bereik mogelijk met behulp van een beweegbaar contact (wisser). Deze aanpassing kan worden gedaan om de weerstand in een circuit naar behoefte te variëren. Een instelbare weerstand verwijst daarentegen naar een weerstand waarvan de weerstandswaarde kan worden aangepast of ingesteld tijdens het fabricageproces of via externe middelen (zoals het trimmen van weerstanden met een schroevendraaier). Instelbare weerstanden zijn doorgaans vast zodra ze zijn ingesteld en maken geen continue handmatige aanpassing mogelijk, zoals bij variabele weerstanden.
Constante weerstand verwijst naar een weerstand die een stabiele en onveranderlijke weerstandswaarde handhaaft, ongeacht externe omstandigheden zoals temperatuur of aangelegde spanning. Vaste weerstanden zijn voorbeelden van componenten die een constante weerstand vertonen. Variabele weerstand verwijst daarentegen naar een weerstand waarvan de weerstandswaarde kan worden aangepast of gevarieerd. Deze aanpassing kan handmatig zijn (met behulp van variabele weerstanden zoals potentiometers of reostaten) of automatisch (zoals in het geval van sensoren of apparaten waarvan de weerstand verandert door externe factoren zoals licht of temperatuur). Variabele weerstand biedt flexibiliteit bij het aanpassen van circuitparameters, terwijl constante weerstand zorgt voor stabiliteit in circuitwerking onder variërende omstandigheden.
