Ein Festwiderstand hat einen bestimmten, unveränderlichen Widerstandswert, der während seines Herstellungsprozesses festgelegt wird. Diese Widerstände sind für einen stabilen Widerstandswert ausgelegt und werden häufig in Schaltkreisen verwendet, in denen ein konstanter Widerstand erforderlich ist, z. B. Spannungsteiler, Strombegrenzer und Signalkonditionierung. Nach der Installation in einem Stromkreis kann der Widerstandswert eines Festwiderstands nicht mehr angepasst oder variiert werden.
Der Hauptunterschied zwischen einem Festwiderstand und einem Rheostat liegt in ihrem Verwendungszweck und Design. Ein Rheostat ist eine Art variabler Widerstand, der speziell für die manuelle Einstellung des Widerstands entwickelt wurde. Es besteht aus einem Widerstandselement mit einem Schleifkontakt (Wischer), der sich entlang der Widerstandsbahn bewegen kann. Durch Anpassen der Position des Schleifers kann der Widerstand zwischen dem Schleifer und einem Ende des Widerstands variiert werden, was eine genaue Steuerung des Widerstands in einem Stromkreis ermöglicht.
Um festzustellen, ob ein Widerstand fest oder variabel ist, können Sie den Widerstand und seine Konstruktion visuell prüfen. Festwiderstände haben typischerweise zwei Leitungen oder Anschlüsse und sind in einem zylindrischen oder rechteckigen Gehäuse eingeschlossen, wobei Farbbänder ihren Widerstandswert angeben. Sie haben keine beweglichen Teile oder Einstellungen. Im Gegensatz dazu verfügen variable Widerstände wie Rheostate oder Potentiometer über einen zusätzlichen Anschluss oder einen Schleifkontakt (Wischer), der zur Änderung des Widerstandswerts eingestellt werden kann.
Der Unterschied zwischen einem variablen Widerstand und einem einstellbaren Widerstand liegt in ihrer Konstruktion und Verwendung. Ein variabler Widerstand, beispielsweise ein Rheostat oder ein Potentiometer, ermöglicht die manuelle Einstellung des Widerstands innerhalb eines bestimmten Bereichs mithilfe eines beweglichen Kontakts (Schleifer). Diese Anpassung kann vorgenommen werden, um den Widerstand in einem Stromkreis nach Bedarf zu variieren. Ein einstellbarer Widerstand hingegen bezieht sich auf einen Widerstand, dessen Widerstandswert während des Herstellungsprozesses oder durch externe Mittel (z. B. Trimmwiderstände mit einem Schraubendreher) angepasst oder eingestellt werden kann. Einstellbare Widerstände sind in der Regel einmal eingestellt und ermöglichen keine kontinuierliche manuelle Einstellung wie variable Widerstände.
Unter konstantem Widerstand versteht man einen Widerstand, der unabhängig von äußeren Bedingungen wie Temperatur oder angelegter Spannung einen stabilen und unveränderlichen Widerstandswert beibehält. Festwiderstände sind Beispiele für Bauteile, die einen konstanten Widerstand aufweisen. Variabler Widerstand hingegen bezieht sich auf einen Widerstand, dessen Widerstandswert angepasst oder variiert werden kann. Diese Einstellung kann manuell (mithilfe von variablen Widerständen wie Potentiometern oder Rheostaten) oder automatisch (wie im Fall von Sensoren oder Geräten, deren Widerstand sich mit externen Faktoren wie Licht oder Temperatur ändert) erfolgen. Der variable Widerstand sorgt für Flexibilität bei der Anpassung der Schaltkreisparameter, während ein konstanter Widerstand die Stabilität des Schaltkreisbetriebs unter wechselnden Bedingungen gewährleistet.