Om te identificeren of weerstanden parallel of in serie in een circuit zijn aangesloten, moet zorgvuldig worden geobserveerd hoe de weerstanden fysiek en elektrisch zijn verbonden:
Om te bepalen of weerstanden in serie staan, moet u het pad van het circuit volgen. In een serieconfiguratie zijn weerstanden end-to-end verbonden, wat betekent dat de stroom zonder vertakkingen door de ene weerstand naar de volgende vloeit. Een eenvoudige methode om serieweerstanden te identificeren, is door het enkele stroompad door elke weerstand in het circuit te volgen. Bovendien vloeit bij een serieschakeling dezelfde stroom door elke weerstand, en is de totale weerstand de som van de individuele weerstanden.
Om parallel geschakelde weerstanden te identificeren, moet worden onderzocht hoe elke weerstand op dezelfde twee punten in een circuit is aangesloten. In een parallelle configuratie heeft elke weerstand zijn eigen pad waardoor de stroom van de ene aansluiting naar de andere kan stromen, waardoor in feite meerdere vertakkingen in het circuit ontstaan. Een gebruikelijke manier om parallelle weerstanden te identificeren, is door te controleren of beide uiteinden van meerdere weerstanden zijn verbonden met dezelfde twee punten of knooppunten in het circuit. Parallel is de spanning over elke weerstand hetzelfde, maar de totale weerstand neemt af in vergelijking met een enkele weerstand vanwege de wederzijdse formule voor parallelle weerstanden.
Als u het verschil tussen serie- en parallelle weerstand begrijpt, moet u herkennen hoe stroom vloeit en spanning zich over meerdere weerstanden binnen een circuit verdeelt. In serie delen weerstanden dezelfde stroom, terwijl ze parallel dezelfde spanning delen. Serieweerstand telt lineair op, terwijl parallelle weerstand op wederkerige wijze afneemt in vergelijking met individuele weerstandswaarden