Un induttore e un resistore differiscono principalmente nel modo in cui influenzano la corrente e la tensione in un circuito. Un resistore fornisce un’opposizione costante al flusso di corrente, convertendo l’energia elettrica in calore, che si traduce in una caduta di tensione proporzionale alla corrente che lo attraversa (legge di Ohm: V=IRV = IRV=IR). Un induttore, invece, si oppone alle variazioni del flusso di corrente attraverso il principio dell’induttanza. Immagazzina energia in un campo magnetico quando la corrente lo attraversa e resiste ai cambiamenti di corrente inducendo una tensione opposta alla variazione di corrente (Legge dell’induzione di Faraday). Pertanto, mentre i resistori dissipano direttamente l’energia, gli induttori la immagazzinano temporaneamente e la rilasciano nuovamente nel circuito.
Induttanza e resistenza sono proprietà diverse che descrivono il comportamento dei componenti in un circuito. La resistenza, misurata in ohm (Ω), quantifica l’opposizione di un materiale al flusso di corrente elettrica, con conseguente dissipazione di energia sotto forma di calore. L’induttanza, misurata in Henry (H), quantifica la capacità di un componente di immagazzinare energia in un campo magnetico come risultato della corrente che lo attraversa. Mentre la resistenza rimane costante indipendentemente dalla frequenza della corrente applicata, l’induttanza diventa più significativa con l’aumentare della frequenza a causa della sua opposizione ai cambiamenti di corrente.
Un induttore non agisce come un resistore nel senso tradizionale perché non fornisce un’opposizione costante al flusso di corrente. Invece, un induttore resiste ai cambiamenti nel flusso di corrente. Quando una corrente alternata (CA) scorre attraverso un induttore, l’induttore produce una reattanza che si oppone alla CA, in modo simile a come un resistore si oppone alla corrente continua (CC). Tuttavia, questa reattanza dipende dalla frequenza e varia con la velocità di variazione della corrente, a differenza della resistenza che rimane costante indipendentemente dalla frequenza.
Un induttore e un condensatore svolgono funzioni diverse in un circuito. Un induttore immagazzina energia in un campo magnetico creato dalla corrente che lo attraversa, opponendosi ai cambiamenti di corrente. Un condensatore, invece, immagazzina energia in un campo elettrico creato tra le sue armature da una tensione applicata, opponendosi alle variazioni di tensione. Gli induttori vengono generalmente utilizzati in applicazioni in cui è necessario livellamento o filtraggio della corrente, mentre i condensatori vengono utilizzati in applicazioni che richiedono livellamento della tensione, accumulo di energia o accoppiamento/disaccoppiamento del segnale. La differenza fondamentale risiede nel meccanismo di accumulo dell’energia e nella risposta ai cambiamenti di corrente e tensione.
Un resistore limitatore di corrente e un induttore limitano la corrente in modo diverso. Un resistore limitatore di corrente fornisce una resistenza fissa che riduce il flusso di corrente secondo la legge di Ohm, dissipando l’energia in eccesso sotto forma di calore. È efficace sia per i circuiti in corrente continua (CC) che in corrente alternata (CA) e fornisce una limitazione di corrente immediata e costante. Un induttore limita la corrente opponendosi ai cambiamenti nel flusso di corrente dovuti alla sua induttanza. Non dissipa l’energia sotto forma di calore ma la immagazzina in un campo magnetico. Gli induttori sono più efficaci nei circuiti CA o nei circuiti in cui la corrente cambia rapidamente, fornendo una limitazione dinamica della corrente in base alla velocità della variazione di corrente.