I condensatori si comportano diversamente con la corrente continua (CC) rispetto alla corrente alternata (CA) a causa delle loro caratteristiche intrinseche. In un circuito CC, quando un condensatore è collegato, inizialmente, un picco di corrente lo attraversa mentre il condensatore si carica o scarica per adattarsi alla tensione della sorgente CC. Tuttavia, una volta che il condensatore è completamente carico, non vi scorre alcuna corrente stazionaria. Questo perché i condensatori bloccano il flusso costante di corrente continua dopo la carica fino alla tensione della sorgente. In sostanza, mentre la corrente continua può fluire momentaneamente attraverso un condensatore durante la carica o la scarica, una volta raggiunto l’equilibrio, nessuna corrente continua lo attraversa.
Quando un condensatore è collegato a una sorgente di corrente continua (CC), si carica fino a raggiungere la stessa tensione della sorgente CC. Durante questo processo di carica, un iniziale aumento di corrente fluisce attraverso il condensatore mentre accumula carica sulle sue piastre. Questa corrente di carica diminuisce gradualmente man mano che il condensatore si avvicina alla carica completa, seguendo uno schema di decadimento esponenziale governato dalla costante di tempo RC (dove R è la resistenza e C è la capacità). Una volta completamente carico, il condensatore blocca qualsiasi ulteriore flusso di corrente continua poiché agisce come un circuito aperto verso la corrente continua, mantenendo la tensione ai suoi terminali ma non consentendo il passaggio di una corrente costante.
I condensatori sono progettati per bloccare la corrente continua (CC) consentendo al contempo il passaggio della corrente alternata (CA). Questo comportamento è dovuto al fatto che i condensatori immagazzinano energia in un campo elettrico tra le loro armature. In un circuito CA, il condensatore si carica e scarica alternativamente mentre il segnale CA cambia direzione, consentendo alla corrente di fluire avanti e indietro attraverso il condensatore. L’impedenza (resistenza al flusso di corrente) di un condensatore in un circuito CA diminuisce all’aumentare della frequenza del segnale CA, consentendo ai segnali CA a frequenza più elevata di passare più facilmente. Questa proprietà rende i condensatori utili nei circuiti CA per applicazioni quali accoppiamento, filtraggio e sintonizzazione, dove possono bloccare i componenti CC consentendo al contempo il passaggio dei segnali CA in base alla loro capacità e alla frequenza del segnale CA.