Kondansatörler, doğal özellikleri nedeniyle alternatif akıma (AC) kıyasla doğru akımda (DC) farklı davranır. Bir DC devresinde, bir kapasitör bağlandığında, başlangıçta kapasitör DC kaynağının voltajına uyacak şekilde şarj olurken veya boşalırken içinden bir akım dalgalanması geçer. Ancak kapasitör tamamen şarj olduğunda içinden kararlı durum akımı geçmez. Bunun nedeni, kapasitörlerin kaynak voltajına kadar şarj edildikten sonra DC’nin sabit akışını engellemesidir. Temelde DC, şarj veya deşarj sırasında bir kapasitörden anlık olarak akabilirken, dengeye ulaşıldığında içinden sürekli bir akım geçmez.
Bir kapasitör bir doğru akım (DC) kaynağına bağlandığında, DC kaynağıyla aynı voltaja ulaşana kadar şarj olur. Bu şarj işlemi sırasında, plakalarında yük biriktirirken kapasitörden bir ilk akım dalgası akar. Bu şarj akımı, kapasitör tam şarja yaklaştıkça, RC zaman sabiti (burada R direnç ve C kapasitanstır) tarafından yönetilen üstel bir azalma modelini izleyerek kademeli olarak azalır. Tamamen şarj edildikten sonra kapasitör daha fazla DC akım akışını engeller çünkü DC’ye açık devre gibi davranır, terminalleri arasındaki voltajı korur ancak sabit bir akımın geçmesine izin vermez.
Kondansatörler, alternatif akımın (AC) içlerinden geçmesine izin verirken doğru akımı (DC) bloke edecek şekilde tasarlanmıştır. Bu davranış, kapasitörlerin enerjiyi plakaları arasındaki bir elektrik alanında depolaması nedeniyle ortaya çıkar. Bir AC devresinde, AC sinyali yön değiştirdikçe kapasitör dönüşümlü olarak şarj olur ve boşalır, böylece akımın kapasitör boyunca ileri geri akması sağlanır. Bir AC devresindeki bir kapasitörün empedansı (akım akışına karşı direnci), AC sinyalinin frekansı arttıkça azalır ve daha yüksek frekanslı AC sinyallerinin daha kolay geçmesine olanak tanır. Bu özellik, kapasitörleri, AC sinyallerinin kapasitanslarına ve AC sinyalinin frekansına bağlı olarak geçmesine izin verirken DC bileşenlerini bloke edebildikleri birleştirme, filtreleme ve ayarlama gibi uygulamalar için AC devrelerinde kullanışlı hale getirir.