Chirale si riferisce a una molecola o un oggetto che mostra chiralità, il che significa che non può essere sovrapposto alla sua immagine speculare. Le entità chirali hanno un’immagine speculare non sovrapponibile, spesso descritta come dotata di “manualità”. Questa proprietà si verifica quando una molecola contiene uno o più centri di carbonio asimmetrici o manca di un piano di simmetria o di un centro di simmetria. La chiralità è significativa in chimica e biologia perché influenza le interazioni della molecola con altre molecole, inclusi enzimi e recettori.
Chirale e achirale descrivono le proprietà di simmetria delle molecole. Una molecola chirale ha un’immagine speculare non sovrapponibile, il che significa che presenta asimmetria nella sua disposizione spaziale. Ad esempio, l’amminoacido alanina è chirale a causa del suo atomo di carbonio asimmetrico, che dà origine a due enantiomeri: L-alanina e D-alanina. Al contrario, le molecole achirali possono essere sovrapposte alle loro immagini speculari. Un esempio è l’acido meso-tartarico, che pur avendo due centri chirali, possiede una simmetria interna che lo rende otticamente inattivo.
I composti chirali sono molecole o oggetti che possiedono chiralità, nel senso che mostrano manualità e non possono essere sovrapposti alle loro immagini speculari. Questa proprietà è tipicamente osservata in molecole contenenti uno o più atomi di carbonio asimmetrici o prive di determinati elementi di simmetria. La chiralità gioca un ruolo cruciale in vari campi, inclusa la farmacologia, dove le diverse disposizioni spaziali dei farmaci chirali possono portare a distinti effetti biologici e interazioni con i recettori.
Achirale si riferisce a molecole o oggetti privi di chiralità e che possono essere sovrapposti alle loro immagini speculari. Queste entità possiedono elementi di simmetria come un piano di simmetria o un centro di simmetria che le divide in metà che si rispecchiano a vicenda. Le molecole achirali non mostrano manualità o asimmetria nella loro disposizione spaziale. Un esempio di molecola achirale è il benzene, che possiede un piano di simmetria passante per il suo centro che lo divide in due metà identiche.