La corrente oscura in un fotodiodo si riferisce alla piccola corrente che scorre attraverso il fotodiodo anche quando su di esso non arriva luce. Questa corrente è dovuta alla generazione termica di portatori di carica all’interno del materiale semiconduttore del fotodiodo. In assenza di fotoni (luce), gli elettroni e le lacune vengono ancora generati termicamente e possono contribuire a una corrente di dispersione che scorre attraverso la giunzione del fotodiodo. La corrente oscura in genere aumenta con la temperatura ed è un parametro critico nelle prestazioni dei fotodiodi, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione dove può interferire con il rilevamento accurato di segnali ottici deboli.
La corrente oscura è essenzialmente la corrente che scorre attraverso un fotodiodo in condizioni di oscurità o assenza di illuminazione. Rappresenta la corrente di base che deve essere presa in considerazione e ridotta al minimo per ottenere una sensibilità e un rapporto segnale-rumore ottimali nelle applicazioni di fotorilevamento.
Nel contesto dei fotodiodi, la corrente oscura e la resistenza al buio sono parametri correlati. La corrente al buio si riferisce alla corrente effettiva che scorre attraverso il fotodiodo in condizioni di oscurità, mentre la resistenza al buio è il reciproco della corrente al buio. La resistenza al buio indica quanta tensione è necessaria per produrre una certa corrente di buio attraverso il fotodiodo. È una misura della resistenza del fotodiodo al flusso di corrente oscura e può variare in base al materiale e al design del fotodiodo.
Il rumore della corrente oscura in un fotorilevatore si riferisce alle fluttuazioni o variazioni della corrente oscura nel tempo. Queste fluttuazioni possono verificarsi a causa di vari fattori come variazioni di temperatura, difetti dei semiconduttori o rumore elettronico nel circuito di misurazione. Il rumore della corrente oscura può influenzare il rapporto segnale-rumore del sistema fotorivelatore, in particolare in condizioni di scarsa illuminazione dove la corrente oscura è paragonabile alla corrente del segnale. Ridurre al minimo il rumore della corrente oscura è fondamentale per migliorare l’affidabilità e la sensibilità dei dispositivi fotorivelatori.