I contattori sono interruttori elettromeccanici utilizzati per controllare i circuiti elettrici, in particolare in applicazioni in cui è necessario attivare e disattivare grandi correnti. Sono comunemente utilizzati in ambienti industriali e commerciali per controllare motori, illuminazione, elementi riscaldanti e altri carichi pesanti.
In un sistema CA, i contattori sono componenti cruciali utilizzati per commutare i circuiti elettrici CA. Possono gestire le correnti e le tensioni elevate tipiche dei sistemi di alimentazione CA, rendendoli adatti al controllo di motori, compressori e altri dispositivi CA.
L’utilizzo di un contattore offre numerosi vantaggi. Consente il funzionamento e il controllo a distanza dei circuiti elettrici, migliora la sicurezza delle operazioni isolando il circuito di controllo dal circuito ad alta potenza e prolunga la durata degli interruttori e dei dispositivi di controllo riducendo la formazione di archi durante le operazioni di commutazione. I contattori consentono inoltre una gestione efficiente della distribuzione dell’energia e possono aiutare a prevenire condizioni di sovraccarico.
Contattori e relè svolgono funzioni simili nel controllo dei circuiti elettrici, ma differiscono principalmente nella loro capacità e applicazione. I contattori sono progettati per gestire correnti più elevate e vengono utilizzati in applicazioni in cui è richiesta una commutazione per carichi pesanti, come il controllo dei motori. I relè, d’altro canto, vengono generalmente utilizzati per applicazioni di commutazione a bassa potenza, dove agiscono come interruttori attivati da correnti di controllo minori.
I contattori possono essere progettati per funzionare sia con correnti CA che CC, a seconda della loro costruzione e dei valori nominali. Tuttavia, sono più comunemente utilizzati nelle applicazioni CA a causa dell’uso diffuso dell’alimentazione CA in ambienti industriali e commerciali. Sono disponibili contattori specializzati per applicazioni CC in cui è necessaria la commutazione ad alta corrente.
