Les diodes au germanium trouvent des applications dans divers circuits électroniques où leurs caractéristiques spécifiques sont bénéfiques. Ils étaient historiquement utilisés dans les premières applications de transistors et de diodes en raison de leur chute de tension directe inférieure à celle des diodes au silicium. Certaines applications courantes des diodes au germanium incluent la détection et le mélange de radiofréquences (RF), ainsi que dans les circuits de traitement de signaux analogiques où leurs caractéristiques de tension directe et leur stabilité en température peuvent être avantageuses.
Les avantages des diodes au germanium incluent leur chute de tension directe plus faible (généralement autour de 0,3 V), qui est inférieure à celle des diodes au silicium (environ 0,7 V). Cette caractéristique rend les diodes au germanium adaptées aux applications où une chute de tension plus faible et une perte de puissance réduite sont souhaitées. De plus, les diodes au germanium ont une vitesse de commutation plus rapide que les diodes au silicium, ce qui les rend adaptées aux applications haute fréquence telles que les circuits RF.
L’application des diodes semi-conductrices, notamment les diodes au silicium et au germanium, est étendue à divers circuits électroniques. Les diodes semi-conductrices sont principalement utilisées pour le redressement, convertissant le courant alternatif (AC) en courant continu (DC) en permettant la circulation du courant dans un seul sens. Ils sont également utilisés dans la démodulation des signaux, la régulation de tension, le mélange de signaux (dans les applications RF) et comme dispositifs de protection contre les pointes de tension et l’inversion de polarité.
Les diodes ont trois applications principales : le redressement, la démodulation du signal et la régulation de tension. Lors du redressement, les diodes convertissent le courant alternatif en courant continu en permettant au courant de circuler dans un seul sens. Lors de la démodulation du signal, les diodes extraient le signal original d’une onde porteuse modulée, un processus essentiel dans les systèmes de communication. Les diodes sont également utilisées pour la régulation de tension, garantissant une sortie CC stable en lissant les fluctuations causées par les variations de tensions d’entrée ou de charges.
Les diodes au germanium sont spécifiquement utilisées dans les applications où leur chute de tension directe plus faible et leur vitesse de commutation plus rapide offrent des avantages par rapport aux diodes au silicium. Une application courante concerne les équipements audio vintage où les caractéristiques des diodes au germanium contribuent à un son ou à une performance spécifique. Ils sont également utilisés dans les circuits RF pour leur capacité à gérer efficacement les signaux haute fréquence. Cependant, en raison de leur stabilité thermique et de leur sensibilité aux variations de température inférieures à celles des diodes au silicium, les diodes au germanium sont soigneusement sélectionnées en fonction des exigences spécifiques du circuit et de l’application.