Os diodos de germânio, embora menos comuns na eletrônica moderna em comparação aos diodos de silício, encontraram aplicações em nichos específicos. Aqui está uma explicação detalhada das aplicações dos diodos de germânio:
- Retificação: diodos de germânio podem ser usados para fins de retificação, convertendo corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC). Embora os diodos de silício sejam mais predominantes para esta aplicação hoje, os diodos de germânio foram amplamente utilizados nos primeiros eletrônicos devido à sua menor queda de tensão direta. Retificadores feitos com diodos de germânio eram comuns nos primeiros receptores e amplificadores de rádio.
- Rádios de Cristal: Os diodos de germânio têm um significado histórico em aparelhos de rádio de cristal. Esses diodos foram empregados como detectores para desmodular o sinal de radiofrequência, separando o sinal de áudio da onda portadora. Entusiastas e hobbyistas de rádios de cristal ainda apreciam a simplicidade e o apelo histórico dos diodos de germânio em designs de rádios de cristal.
- Sensores de temperatura: os diodos de germânio exibem um coeficiente de temperatura positivo, o que significa que sua queda de tensão direta aumenta com a temperatura. Esta característica tem sido utilizada em sensores de temperatura e detectores térmicos. O comportamento dependente da temperatura dos diodos de germânio pode ser explorado para aplicações de medição de temperatura.
- Detecção infravermelha: os diodos de germânio podem ser sensíveis à radiação infravermelha (IR). Esta propriedade levou ao seu uso nos primeiros detectores e sensores IR. Embora os sensores infravermelhos modernos geralmente usem materiais diferentes, os diodos de germânio desempenharam um papel importante no desenvolvimento da tecnologia de detecção precoce de infravermelho.
- Detecção de sinal em circuitos de RF: Os diodos de germânio, devido à sua menor queda de tensão direta em comparação com os diodos de silício, têm sido usados em circuitos de radiofrequência (RF) para detecção de sinal. Eles eram comumente empregados no circuito detector de envelope de receptores AM (modulação de amplitude).
- Amplificadores de baixa frequência: diodos de germânio podem ser usados em certas aplicações de amplificadores de baixa frequência. Embora os transistores de silício tenham substituído amplamente os dispositivos de germânio em amplificadores, existem cenários específicos onde os diodos de germânio ainda podem ser empregados, especialmente em equipamentos de áudio antigos ou especializados.
É importante observar que, embora os diodos de germânio tenham características únicas, os diodos de silício tornaram-se mais predominantes na eletrônica contemporânea devido à sua maior estabilidade térmica, menor corrente de fuga e melhor desempenho em temperaturas mais altas. No entanto, o significado histórico e as características específicas dos diodos de germânio os tornam relevantes em determinados nichos de aplicação e entre os entusiastas da eletrônica.
