Un transductor es un dispositivo que convierte una forma de energía en otra. En el contexto de sensores y sistemas de medición, un transductor normalmente convierte una cantidad física, como temperatura, presión o intensidad de la luz, en una señal eléctrica. Esta señal eléctrica luego puede procesarse, analizarse o transmitirse para su uso posterior. Los transductores desempeñan un papel crucial en diversas aplicaciones, incluida la automatización industrial, la monitorización ambiental, los dispositivos médicos y la electrónica de consumo. Permiten la conversión de fenómenos físicos del mundo real en datos digitales que pueden ser interpretados y utilizados por sistemas electrónicos.
Un módem, abreviatura de modulador-demodulador, es un dispositivo que modula señales analógicas en señales digitales para su transmisión y las demodula nuevamente en señales analógicas al recibirlas. En telecomunicaciones y redes informáticas, los módems son esenciales para transmitir datos a través de líneas telefónicas, sistemas de cable o redes inalámbricas. Permiten que los dispositivos se comuniquen entre sí convirtiendo información digital de computadoras u otros dispositivos digitales en señales analógicas adecuadas para su transmisión a través del medio de comunicación. Los módems también realizan el proceso inverso, convirtiendo las señales analógicas recibidas del medio de comunicación en datos digitales que las computadoras pueden procesar.
Los transductores se clasifican en términos generales en dos tipos principales:
- Transductores de entrada: convierten los fenómenos físicos en señales eléctricas. Los ejemplos incluyen sensores de temperatura, sensores de presión, sensores de luz (fotodiodos) y acelerómetros. Los transductores de entrada se utilizan ampliamente en sistemas de monitoreo y control para medir parámetros y proporcionar retroalimentación para los procesos de toma de decisiones.
- Transductores de salida: convierten señales eléctricas en acción física o salida. Los ejemplos incluyen actuadores como motores, solenoides y relés. Los transductores de salida se emplean en sistemas donde las señales eléctricas necesitan controlar procesos mecánicos o eléctricos, como en automatización, robótica y control industrial.
En el contexto del Internet de las cosas (IoT), los transductores desempeñan un papel fundamental al permitir que los dispositivos interactúen con el mundo físico y recopilen datos para su procesamiento y análisis digitales. Los dispositivos de IoT a menudo incorporan varios tipos de transductores para detectar condiciones ambientales, monitorear el rendimiento del equipo o rastrear movimientos. Los transductores en aplicaciones de IoT permiten la integración perfecta de los dominios físicos y digitales al convertir datos físicos en tiempo real en información digital que se puede transmitir, analizar y actuar en tiempo real o almacenar para su posterior análisis y toma de decisiones. Esta capacidad constituye la base para aplicaciones inteligentes en sectores como hogares inteligentes, ciudades inteligentes, atención médica, agricultura y automatización industrial.