Por lo general, un motor no puede funcionar de manera eficiente o segura con solo 2 fases de un suministro trifásico. Hacer funcionar un motor trifásico en 2 fases puede provocar un desequilibrio de corriente, calor excesivo, eficiencia reducida y posibles daños a los devanados del motor. Esta condición, a menudo llamada «monofásica», puede causar una tensión significativa en el motor, provocando vibraciones y posibles fallas mecánicas. Los dispositivos de protección, como los relés de falla de fase, se suelen utilizar para evitar que un motor funcione en estas condiciones.
Un motor monofásico no puede funcionar en un verdadero sistema bifásico sin modificaciones significativas o equipo adicional. Los motores monofásicos están diseñados para funcionar con alimentación de CA monofásica, que tiene una única forma de onda de voltaje alterno. Hacer funcionar un motor monofásico en un sistema bifásico, que tiene dos formas de onda de voltaje alternativo desfasadas 90 grados, requeriría ajustes complejos en el cableado y el circuito de control del motor para funcionar correctamente. Esta configuración no es práctica y rara vez se implementa.
Los motores bifásicos no se utilizan hoy en día porque han sido reemplazados en gran medida por sistemas trifásicos, que son más eficientes y prácticos para la distribución de energía y el funcionamiento del motor. Los sistemas de energía trifásicos brindan una entrega de energía más equilibrada y un funcionamiento más suave de los motores, lo que conduce a un mejor rendimiento y un menor consumo de energía. La infraestructura y la tecnología para los sistemas trifásicos están bien desarrolladas y estandarizadas, lo que los convierte en la opción preferida para aplicaciones industriales y comerciales.
Sí, existen los motores bifásicos, pero son muy raros y principalmente de interés histórico. Los motores bifásicos se utilizaron en los primeros sistemas eléctricos, especialmente a finales del siglo XIX y principios del XX. Estos motores funcionaban con energía bifásica, que consistía en dos corrientes alternas desfasadas 90 grados entre sí. Sin embargo, con la llegada de sistemas trifásicos más eficientes, los motores bifásicos se han vuelto obsoletos y los sistemas trifásicos son ahora el estándar de la industria.
La energía trifásica no es sólo para motores. Si bien la energía trifásica se usa comúnmente para impulsar motores industriales debido a su eficiencia y confiabilidad, también se usa para una amplia gama de otras aplicaciones. La energía trifásica se utiliza en redes de distribución de energía eléctrica, sistemas HVAC a gran escala y equipos industriales como bombas, compresores y generadores. También se utiliza en edificios residenciales y comerciales para alimentar electrodomésticos pesados, sistemas de iluminación y otros dispositivos eléctricos que requieren un suministro de energía estable y eficiente. La versatilidad de la energía trifásica la convierte en un aspecto fundamental de los sistemas eléctricos modernos.