Los condensadores se comportan de manera diferente con corriente continua (CC) que con corriente alterna (CA) debido a sus características inherentes. En un circuito de CC, cuando se conecta un condensador, inicialmente, un aumento de corriente fluye a través de él a medida que el condensador se carga o descarga para igualar el voltaje de la fuente de CC. Sin embargo, una vez que el capacitor está completamente cargado, no fluye corriente estacionaria a través de él. Esto se debe a que los condensadores bloquean el flujo constante de CC después de cargar hasta el voltaje de la fuente. En esencia, si bien la CC puede fluir momentáneamente a través de un capacitor durante la carga o descarga, una vez que se alcanza el equilibrio, no pasa corriente continua a través de él.
Cuando un condensador se conecta a una fuente de corriente continua (CC), se carga hasta alcanzar el mismo voltaje que la fuente de CC. Durante este proceso de carga, un aumento inicial de corriente fluye a través del capacitor a medida que acumula carga en sus placas. Esta corriente de carga disminuye gradualmente a medida que el capacitor se acerca a la carga completa, siguiendo un patrón de caída exponencial gobernado por la constante de tiempo RC (donde R es la resistencia y C es la capacitancia). Una vez completamente cargado, el condensador bloquea cualquier flujo adicional de corriente CC porque actúa como un circuito abierto a CC, manteniendo el voltaje en sus terminales pero no permitiendo el paso de una corriente constante.
Los condensadores están diseñados para bloquear la corriente continua (CC) y al mismo tiempo permitir que la corriente alterna (CA) pase a través de ellos. Este comportamiento surge porque los condensadores almacenan energía en un campo eléctrico entre sus placas. En un circuito de CA, el capacitor se carga y descarga alternativamente a medida que la señal de CA cambia de dirección, lo que permite que la corriente fluya hacia adelante y hacia atrás a través del capacitor. La impedancia (resistencia al flujo de corriente) de un condensador en un circuito de CA disminuye a medida que aumenta la frecuencia de la señal de CA, lo que permite que las señales de CA de mayor frecuencia pasen más fácilmente. Esta propiedad hace que los condensadores sean útiles en circuitos de CA para aplicaciones como acoplamiento, filtrado y sintonización, donde pueden bloquear componentes de CC y al mismo tiempo permitir el paso de señales de CA en función de su capacitancia y la frecuencia de la señal de CA.