Los transformadores funcionan según el principio de inducción electromagnética, que se basa en un campo magnético cambiante para inducir un voltaje en una bobina. En los transformadores de CA (corriente alterna), la bobina primaria está conectada a una fuente de CA, lo que hace que el campo magnético a su alrededor cambie continuamente de dirección. Este campo magnético cambiante induce un voltaje variable en la bobina secundaria, lo que resulta en una salida de CA. Sin embargo, la CC (corriente continua) no provoca un campo magnético variable porque fluye de manera constante en una dirección. Como resultado, un transformador no puede inducir un voltaje en una bobina secundaria únicamente a partir de CC.
Un transformador tradicional no puede funcionar directamente con corriente continua porque requiere un campo magnético variable para inducir voltaje en la bobina secundaria. En un circuito de CC, la corriente fluye en una dirección sin alternar, manteniendo así un campo magnético constante alrededor de la bobina primaria. Sin cambios en el flujo magnético, no hay inducción de voltaje en la bobina secundaria, lo que hace que el transformador sea ineficaz para convertir o transformar los niveles de voltaje de CC.
Un transformador de CC a CC, a menudo denominado convertidor CC-CC, funciona convirtiendo primero el voltaje de entrada de CC en CA mediante dispositivos de conmutación electrónicos, como transistores o interruptores. Esta acción de conmutación conecta y desconecta alternativamente la entrada de CC a un devanado primario de inductor o transformador. Al encender y apagar rápidamente la entrada CC, se genera efectivamente una corriente alterna (CA) dentro del transformador, lo que le permite inducir un voltaje en el devanado secundario. Los pasos posteriores de rectificación y filtrado convierten este voltaje de CA nuevamente a CC al nivel de voltaje de salida deseado.
Los transformadores no pueden funcionar directamente con CC porque su principio fundamental de funcionamiento se basa en la inducción electromagnética, que requiere un campo magnético variable. La CA (corriente alterna) cambia continuamente de dirección, lo que hace que el flujo magnético en el núcleo del transformador también se alterne. Este flujo magnético cambiante induce un voltaje en la bobina secundaria. Por el contrario, la CC (corriente continua) fluye de manera constante en una dirección, creando un flujo magnético constante alrededor del núcleo del transformador. Sin un flujo magnético cambiante, no hay inducción de voltaje en la bobina secundaria, lo que significa que un transformador no puede aumentar o reducir los voltajes de CC como lo hace con la CA. Por lo tanto, los transformadores están diseñados específicamente para funcionar con corriente alterna, donde se utiliza eficazmente su capacidad para inducir voltaje mediante inducción electromagnética.