Ein EMP (elektromagnetischer Impuls) kann möglicherweise alles zerstören, was Elektrizität verbraucht. Das Ausmaß des Schadens hängt jedoch von verschiedenen Faktoren ab, wie der Intensität des EMP, der Entfernung von der Quelle und der inhärenten Anfälligkeit des Geräts. Glühbirnen, insbesondere solche mit elektronischen Bauteilen wie LED-Lampen, könnten durch einen EMP aufgrund des durch den Impuls verursachten Spannungs- und Stromstoßes beschädigt werden. Herkömmliche Glühlampen, die über einfachere elektrische Komponenten verfügen, sind möglicherweise weniger anfällig, könnten aber dennoch von den damit verbundenen Stromstößen betroffen sein.
Ob ein EMP eine Glühbirne zerstören würde, hängt vom Lampentyp und der Intensität des EMP ab. LED- und CFL-Lampen (Kompaktleuchtstofflampen) enthalten elektronische Schaltkreise, die durch die durch ein EMP induzierten Hochspannungs- und Stromspitzen beschädigt werden können. Herkömmliche Glühlampen, die auf einem einfachen Glühfaden basieren, werden weniger wahrscheinlich direkt durch das EMP selbst beschädigt, könnten aber durch Spannungsspitzen beeinträchtigt werden, die durch die Auswirkungen des EMP auf das Stromnetz verursacht werden.
Ein EMP zerstört nicht unbedingt die gesamte Elektronik, kann aber bei vielen Arten elektronischer Geräte, insbesondere solchen mit Mikroelektronik und integrierten Schaltkreisen, erheblichen Schaden anrichten. Die Anfälligkeit eines elektronischen Geräts gegenüber einem EMP hängt von seiner Konstruktion, dem Grad seiner Abschirmung und seiner Nähe zur EMP-Quelle ab. Geräte mit umfangreichen elektronischen Komponenten, wie Computer, Smartphones und moderne Fahrzeuge, erleiden mit größerer Wahrscheinlichkeit Schäden durch einen EMP.
Ein EMP kann ausgeschaltete Dinge beeinflussen, das Ausmaß der Auswirkung variiert jedoch. Viele elektronische Geräte bleiben auch im ausgeschalteten Zustand an die Stromquelle angeschlossen oder verfügen über empfindliche Komponenten, die durch die induzierten elektromagnetischen Felder beschädigt werden können. Geräte, die vollständig von jeglicher Stromquelle getrennt sind und keine signifikante interne Ladung gespeichert haben, sind weniger wahrscheinlich betroffen, aber sie sind nicht völlig immun. Die Verkabelung und Komponenten im Gerät können weiterhin als Antennen fungieren, den Impuls auffangen und möglicherweise Schäden verursachen.
Ein EMP kann sich auf Lichter auswirken, insbesondere auf moderne Beleuchtungssysteme, die elektronische Komponenten enthalten. LED-Leuchten, Leuchtstofflampen mit elektronischen Vorschaltgeräten und intelligente Beleuchtungssysteme sind aufgrund ihrer Abhängigkeit von elektronischen Schaltkreisen besonders anfällig für Schäden durch ein EMP. Herkömmliche Glühlampen sind möglicherweise weniger direkt vom EMP betroffen, könnten aber dennoch Schäden durch durch das EMP verursachte Stromstöße im Stromnetz erleiden. Die Gesamtauswirkungen auf Beleuchtungssysteme hängen von der Art der Beleuchtung, der Intensität des EMP und der Nähe zur EMP-Quelle ab.