Schallwellen können aufgrund mehrerer Faktoren, die ihre Ausbreitung durch ein Medium beeinflussen, ihre Ausbreitung stoppen. Ein häufiger Grund ist Absorption. Wenn Schallwellen auf Materialien treffen, die Schallenergie absorbieren, beispielsweise weiche Oberflächen oder Materialien zur Schalldämmung, wird die Energie der Schallwellen im absorbierenden Material in Wärme umgewandelt. Durch diesen Absorptionsprozess wird die Intensität der Schallwellen allmählich verringert, bis sie vollständig verschwinden. In Umgebungen mit stark absorbierenden Materialien kann die Ausbreitung von Schallwellen über größere Entfernungen effektiv verhindert werden.
Ein weiterer Faktor, der dazu führt, dass sich Schallwellen nicht mehr ausbreiten, ist die Reflexion. Wenn Schallwellen auf eine reflektierende Oberfläche, beispielsweise eine harte Wand oder eine glatte Oberfläche, treffen, werden sie von der Oberfläche reflektiert und können von ihrem ursprünglichen Weg abgelenkt werden. Diese Reflexion kann dazu führen, dass Schallwellen gestreut oder gedämpft werden, was ihre Energie verringert und mit der Zeit zu einer Abnahme der Schallintensität führt. In Umgebungen mit mehreren reflektierenden Oberflächen, wie etwa geschlossenen Räumen oder Räumen mit harten Wänden, können Schallwellen mehrfach reflektiert werden, was dazu führt, dass sie sich auflösen und sich schließlich nicht mehr effektiv ausbreiten.
Schallwellen können auch durch Interferenzen an der Ausbreitung gehindert werden. Wenn Schallwellen mit anderen Wellen interagieren, die phasenverschoben sind oder unterschiedliche Frequenzen haben, können sie sich durch destruktive Interferenz gegenseitig aufheben. Dieses Phänomen führt zu einer Reduzierung oder vollständigen Auslöschung von Schallwellen an bestimmten Punkten im Raum, wodurch ihre Ausbreitung in diese Richtungen effektiv gestoppt wird. Interferenzeffekte können in Umgebungen auftreten, in denen Schallwellen auf Hindernisse oder Oberflächen treffen, wodurch sie auf komplexe Weise interagieren und zu unvorhersehbaren Änderungen der Schallintensität und -ausbreitung führen.
In manchen Fällen können die physikalischen Eigenschaften des Mediums, durch das sich Schallwellen ausbreiten, ihre Ausbreitung einschränken. Beispielsweise können Schallwellen in hochviskosen oder dichten Materialien wie schweren Flüssigkeiten oder Feststoffen aufgrund der Reibungskräfte innerhalb des Mediums auf erheblichen Widerstand und Energieverlust stoßen. Diese Reibungsdämpfung kann dazu führen, dass Schallwellen schnell an Intensität verlieren und sich schließlich nicht mehr über große Entfernungen ausbreiten. Darüber hinaus können sich Schallwellen im Vakuum oder unter vakuumnahen Bedingungen, beispielsweise im Weltraum, überhaupt nicht ausbreiten, da es kein Medium (Luft oder eine andere Substanz) gibt, durch das sich die Wellen bewegen könnten. Daher verhindert das Fehlen eines Mediums, das Schallwellen übertragen kann, wirksam deren Ausbreitung in solchen Umgebungen.