Schallwellen können zwar Kraft erzeugen, wenn auch indirekt über das Phänomen des Schallstrahlungsdrucks. Wenn sich Schallwellen durch ein Medium bewegen, erzeugen sie aufgrund der durch die Welle verursachten Kompression und Verdünnung der Mediumpartikel winzige Druckschwankungen. Dieser schwankende Druck kann eine Kraft auf Objekte im Weg der Schallwelle ausüben. In der Akustik wird dieses Prinzip beispielsweise in Geräten wie Ultraschallpinzetten genutzt, bei denen hochfrequente Schallwellen genügend Kraft erzeugen, um kleine, in einem Medium schwebende Objekte zu manipulieren.
Schallwellen können Objekte durch den Mechanismus des akustischen Strahlungsdrucks drücken. Wenn sich Schallwellen durch ein Medium ausbreiten, erzeugen sie Bereiche mit Kompression und Verdünnung. Diese Druckschwankungen können eine Nettokraft auf Objekte im Weg der Schallwelle ausüben. Dieses Phänomen wird in verschiedenen Anwendungen genutzt, beispielsweise bei der akustischen Levitation, bei der Schallwellen zum Aufhängen und Bewegen kleiner Objekte ohne physischen Kontakt verwendet werden. Die von Schallwellen ausgeübte Kraft hängt von Faktoren wie der Intensität der Schallwelle, der Frequenz und den Eigenschaften der beteiligten Objekte und Medien ab.
Schall selbst ist keine Form von Kraft, sondern eine mechanische Welle, die sich durch Energieübertragung durch ein Medium ausbreitet. Wenn sich Schallwellen durch ein Medium wie Luft oder Wasser bewegen, transportieren sie Energie von der Schallquelle zu einem Hörer oder Detektor. Die von Schallwellen getragene Energie manifestiert sich in Druckschwankungen und Partikelbewegungen innerhalb des Mediums. Diese Druckschwankungen können eine Kraft auf Objekte im Weg der Schallwelle ausüben, aber Schallwellen sind grundsätzlich eher ein Mittel zur Energieübertragung als eine Form von Kraft an sich.
Schallwellen können indirekt Energie erzeugen, indem sie in Objekten Vibrationen oder mechanische Bewegungen hervorrufen. Beispielsweise können Schallwellen in piezoelektrischen Geräten bestimmte Materialien in Schwingungen versetzen, wodurch wiederum elektrische Energie erzeugt wird. Dieses Prinzip wird in Mikrofonen genutzt, um Schallwellen in elektrische Signale umzuwandeln. Ebenso können Schallwellen in Geräten wie akustischen Wandlern genutzt werden, um durch Schall induzierte mechanische Schwingungen in elektrische Energie umzuwandeln, was ihr Potenzial zur Erzeugung nutzbarer Energie auf indirektem Wege demonstriert.
Die von einer Schallwelle ausgeübte Kraft wird üblicherweise als akustischer Strahlungsdruck bezeichnet. Diese Kraft entsteht durch die Druckschwankungen, die die Schallwelle bei ihrer Ausbreitung durch ein Medium verursacht. Abhängig von Faktoren wie der Intensität und Frequenz der Schallwelle kann der Schallstrahlungsdruck Objekte in die Richtung der Schallausbreitung drücken. In praktischen Anwendungen wird der Schallstrahlungsdruck in verschiedenen Technologien wie Ultraschallreinigung, akustischer Levitation und sogar in medizinischen Anwendungen wie Ultraschallbildgebung genutzt, wo Schallwellen verwendet werden, um kontrollierte Kräfte auf Gewebe oder Partikel auszuüben.