Widerstände erhöhen die Spannung in einem elektronischen Schaltkreis nicht. Stattdessen regulieren oder begrenzen sie in erster Linie den Stromfluss durch einen Stromkreis. Wenn ein Widerstand mit einer Spannungsquelle und einer Last in Reihe geschaltet wird, erzeugt er gemäß dem Ohmschen Gesetz (V = IR) einen Spannungsabfall an sich selbst, wobei V der Spannungsabfall am Widerstand und I der durch den Widerstand fließende Strom ist und R ist der Widerstandswert. Dieser Spannungsabfall ist auf die inhärente Eigenschaft des Widerstands zurückzuführen, dem Stromfluss entgegenzuwirken. Obwohl Widerstände die Spannung nicht erhöhen, können sie die Spannungsverteilung innerhalb eines Stromkreises beeinflussen, indem sie Spannungsabfälle über sich selbst erzeugen.
Um die Spannung in einem Stromkreis zu erhöhen, können je nach den spezifischen Anwendungsanforderungen verschiedene Methoden eingesetzt werden. Eine gängige Methode ist die Verwendung eines Aufwärtstransformators oder eines DC-DC-Aufwärtswandlers. Diese Geräte erhöhen den Spannungspegel einer Stromquelle auf eine höhere Ausgangsspannung, die für die Schaltung geeignet ist. Ein anderer Ansatz besteht darin, Spannungsvervielfacher oder Ladungspumpen zu verwenden, die Kondensatoren und Dioden nutzen, um höhere Spannungen aus einer Quelle mit niedrigerer Eingangsspannung zu erzeugen. Darüber hinaus kann die Auswahl eines Netzteils oder einer Batterie mit einer höheren Ausgangsspannung die für den Schaltkreis verfügbare Spannung direkt erhöhen.
In einer elektronischen Schaltung erfüllen Widerstände je nach Platzierung und Wert mehrere Zwecke. Im Allgemeinen werden Widerstände verwendet, um den Stromfluss zu steuern, Spannungspegel einzustellen, den Strom zum Schutz von Komponenten zu begrenzen, Spannungen zu teilen oder Signalpegel anzupassen. Sie können als Strombegrenzer, Spannungsteiler, Pull-up- oder Pull-down-Widerstand in digitalen Schaltungen oder Dämpfungselemente in analogen Schaltungen fungieren. Ihre genaue Funktion hängt von ihrer Position im Stromkreis und ihrem Widerstandswert ab, der ihren Einfluss auf Strom- und Spannungspegel bestimmt.
Widerstände addieren oder subtrahieren weder die Spannung in einem Stromkreis. Stattdessen erzeugen sie gemäß dem Ohmschen Gesetz Spannungsabfälle, die proportional zum durch sie fließenden Strom sind. Wenn an einen Widerstand Spannung angelegt wird, fließt ein Strom durch ihn und der Widerstand gibt elektrische Energie in Form von Wärme ab. Der Spannungsabfall am Widerstand ist direkt proportional zum durch ihn fließenden Strom und seinem Widerstandswert. Daher beeinflussen Widerstände die Spannungsverteilung, indem sie aufgrund des durch den Stromkreis fließenden Stroms Spannungsabfälle an sich selbst erzeugen.
Wenn der Widerstand in einem Stromkreis zunimmt, führt dies gemäß dem Ohmschen Gesetz (V = IR) typischerweise zu einer Verringerung des Stromflusses. Dieser Rückgang tritt auf, weil ein höherer Widerstand die Strommenge begrenzt, die bei einer gegebenen angelegten Spannung durch den Stromkreis fließen kann. Mit zunehmendem Widerstand nimmt der Spannungsabfall am Widerstand bei gleichem Stromfluss zu. In der Praxis kann ein zunehmender Widerstand das Schaltkreisverhalten verändern, indem er je nach Schaltkreisdesign und Betriebsanforderungen die Spannungspegel, die Stromverteilung oder die Gesamtleistung elektronischer Komponenten beeinflusst.