Em um potenciômetro, uma alta resistência é conectada em série com um galvanômetro por vários motivos. Em primeiro lugar, o galvanômetro é um instrumento sensível que responde a pequenas correntes. Ao adicionar uma alta resistência em série, normalmente chamada de resistor shunt, a corrente através do galvanômetro é limitada, evitando que ele seja danificado por corrente excessiva. Esta configuração garante que o galvanômetro opere dentro de sua faixa de corrente segura, protegendo assim seu delicado mecanismo e garantindo leituras precisas.
A alta resistência em série com o galvanômetro também serve para reduzir o impacto da própria resistência do galvanômetro no circuito que está sendo medido. Os galvanômetros normalmente têm uma resistência finita e, se conectados diretamente, podem alterar a tensão ou a corrente que está sendo medida. Ao adicionar uma alta resistência em série, a resistência geral do circuito aumenta, minimizando a perturbação causada pela resistência interna do galvanômetro.
No contexto da conversão de um galvanômetro em um voltímetro, uma alta resistência é adicionada de forma semelhante em série com o galvanômetro para ampliar sua faixa de medição. Um voltímetro precisa medir uma faixa de tensões sem extrair corrente significativa do circuito em teste. A alta resistência em série garante que o voltímetro tenha uma alta impedância de entrada, minimizando os efeitos de carga no circuito e medindo com precisão a tensão sem afetar significativamente o comportamento do circuito.
Um galvanômetro conectado em série com alta resistência é freqüentemente chamado de “galvanômetro desviado”. Esta configuração permite que o galvanômetro meça correntes ou tensões sem afetar diretamente a operação do circuito, tornando-o adequado para medições precisas em diversas aplicações, como experimentos de laboratório, testes elétricos e procedimentos de calibração.