Os transistores podem de fato ser usados como retificadores em certas aplicações. Embora não sejam normalmente usados em circuitos de retificação simples, como diodos, devido às suas características inerentes, os transistores podem ser configurados de várias maneiras para realizar tarefas de retificação, especialmente em projetos de circuitos especializados ou complexos.
Um transistor usado como retificador pode operar de forma semelhante a um retificador de diodo, mas com mais controle sobre as características de comutação e capacidade de manipulação de corrente. Por exemplo, em uma configuração retificadora de meia onda, um transistor pode ser empregado para retificar sinais CA, permitindo o fluxo de corrente em apenas uma direção, convertendo efetivamente CA em CC pulsante.
No entanto, o uso de transistores em vez de diodos como retificadores tem limitações. Os transistores têm quedas de tensão direta mais altas (normalmente em torno de 0,7V para BJTs e mais altas para MOSFETs em comparação com diodos que normalmente são em torno de 0,7V ou menos), resultando em perdas de condução mais altas e eficiência reduzida em aplicações de retificação. Além disso, eles podem exigir circuitos de acionamento mais complexos e geralmente são mais caros em comparação com diodos usados especificamente para fins de retificação.
Para aplicações práticas de retificação, os diodos padrão (como retificadores de silício) são preferidos devido à sua menor queda de tensão, design mais simples e economia. Eles são otimizados especificamente para tarefas de retificação e estão amplamente disponíveis em diversas classificações de corrente e tensão para atender a diferentes necessidades de aplicação. Portanto, embora os transistores possam teoricamente ser usados como retificadores, os diodos continuam sendo a principal escolha para a maioria das aplicações de retificação devido ao seu desempenho superior e economia.