L’électricité ne peut pas être directement « extraite » de l’air, dans le sens d’extraire de l’énergie électrique utilisable de l’atmosphère environnante. Bien que l’atmosphère contienne des ions et des particules chargées, la quantité d’énergie électrique présente est extrêmement faible et ne peut pratiquement pas être exploitée pour la production d’électricité. Les tentatives visant à extraire l’électricité de l’air en tant que source d’énergie viable se heurtent à des défis techniques et à des inefficacités importants en raison de la faible densité d’électrons et d’ions libres dans l’air par rapport aux sources d’énergie conventionnelles comme l’énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique.
Il n’est pas possible d’extraire l’électricité de l’air de manière significative pour une utilisation pratique. Bien que l’air contienne des ions et puisse conduire l’électricité dans une certaine mesure dans des conditions spécifiques (comme lors de coups de foudre ou dans des situations de haute tension), cette conductivité est limitée et insuffisante pour une transmission ou une production efficace d’énergie. La conduite de l’électricité dans l’air nécessite des tensions très élevées pour ioniser les molécules d’air et créer un chemin conducteur, ce qui n’est généralement pratique que dans des applications spécialisées telles que les lignes de transport à haute tension ou certains types de processus industriels.
L’électricité peut être transmise par l’air sous certaines conditions, impliquant principalement des applications à haute tension où le potentiel électrique est suffisant pour ioniser l’air et créer un chemin conducteur. Ce phénomène est exploité dans les lignes aériennes de transport d’électricité, où l’électricité à haute tension est transportée sur de longues distances en utilisant l’air comme agent isolant et conducteur. Cependant, pour les applications quotidiennes et l’électricité basse tension, l’air n’est pas un conducteur fiable en raison de sa résistance élevée et de la nécessité de niveaux de tension importants pour déclencher le claquage électrique et la conduction.
Dans des conditions normales, l’électricité ne circule pas efficacement dans l’air en raison de sa haute résistance et de ses propriétés isolantes. L’air est un matériau diélectrique qui empêche normalement la circulation du courant électrique entre les conducteurs. Lorsque l’électricité circule dans l’air, cela se produit généralement dans des conditions extrêmes, par exemple lors de décharges de foudre ou dans des environnements où des tensions élevées provoquent l’ionisation des molécules d’air, créant ainsi des chemins conducteurs. À des fins pratiques, des matériaux à faible résistivité et à conductivité plus élevée sont utilisés pour transmettre et distribuer efficacement l’énergie électrique dans les systèmes et appareils électriques.