Sahte ve gerçek bedava enerji jeneratörleri hakkında iddialar var ancak bu iddialara şüpheyle yaklaşmak önemli. Serbest enerji jeneratörü kavramı genellikle tükettiğinden daha fazla enerji üretebilen ve görünüşte enerjinin korunumu yasasını ihlal eden bir cihazı ifade eder. Pek çok sözde ücretsiz enerji cihazının sahtekarlık veya bilimsel ilkelerin yanlış anlaşılması nedeniyle çürütüldü. Bazı mucitler ve meraklılar bu tür cihazlar yarattıklarını iddia etse de, bu iddialar güvenilir bilimsel doğrulamadan yoksundur ve ana akım bilim tarafından desteklenmemektedir.
Herhangi bir girdiye ihtiyaç duymadan enerji üreten veya tükettiğinden daha fazla enerji üreten bir cihaz anlamında bedava bir enerji jeneratörü, mevcut bilimsel anlayışa göre mümkün görülmemektedir. Enerjinin korunumu kanunu, enerjinin yaratılamayacağını veya yok edilemeyeceğini, yalnızca bir formdan diğerine dönüşebileceğini belirtir. Bedava enerji ürettiğini iddia eden herhangi bir cihazın, hiçbir güvenilir bilimsel deney veya gösteride gözlemlenmeyen bu temel prensibi ihlal etmesi gerekir.
Pek çok savunucunun tanımladığı gibi serbest enerji makineleri, fiziğin kabul edilen çerçevesinde mevcut değildir. Bilinen tüm enerji kaynakları, kimyasal, mekanik veya elektriksel olsun, bir tür girdi gerektirir. Bedava enerji üretiyor gibi görünen cihazlar genellikle gizli girdilere, ölçümlerin yanlış yorumlanmasına veya doğrudan aldatmaya dayanır. Bilim camiası, eşdeğer bir girdi olmadan enerji üretebilen makinelere ilişkin herhangi bir iddiayı doğrulamadı.
Jeneratörün enerji ürettiği ifadesi yanlıştır. Jeneratör enerji üretmez; bir enerji formunu diğerine dönüştürür. Spesifik olarak, elektromanyetik indüksiyon süreci yoluyla mekanik enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürür. Bu ayrım çok önemlidir çünkü enerjinin yoktan yaratılmak yerine yalnızca form değiştirebileceğini öne süren enerjinin korunumu ilkesiyle uyumludur.
Harici bir güç kaynağı olmadan yalnızca manyetik kuvvetlerden enerji ürettiği varsayılan serbest enerjili mıknatıslı motor kavramı, bilim camiası tarafından gerçek kabul edilmiyor. Mıknatıslar hareket yaratıp elektrik akımlarını etkileyebilse de, bir tür enerji girişi olmadan sürekli hareketi sürdüremezler veya sürekli enerji üretemezler. Bu tür motorlara ilişkin iddialar sıklıkla doğrulanabilir, tekrarlanabilir kanıtlar sağlamakta başarısız oluyor ve tipik olarak termodinamiğin ilkelerini ihlal ediyor.