Bir transistör, termistör, tristör ve direncin tümü, elektrik devrelerinde farklı işlevlere ve özelliklere sahip elektronik bileşenlerdir.
Transistör, elektronik sinyalleri ve elektrik gücünü güçlendiren veya değiştiren yarı iletken bir cihazdır. Üç terminalden oluşur: verici, taban ve toplayıcı. Transistörler, baz terminaline uygulanan voltaja bağlı olarak akım akışını kontrol ettikleri amplifikasyon ve sinyal işleme uygulamalarında yaygın olarak kullanılır. Amplifikatörler (analog sinyaller için) veya anahtarlar (dijital sinyaller için) olarak çalışabilirler; bu da onları ses amplifikasyonundan dijital mantık devrelerine kadar çeşitli görevler için modern elektronikte vazgeçilmez kılar.
Öte yandan termistör, direnci sıcaklık değişimleriyle önemli ölçüde değişen bir direnç türüdür. Kararlı ve öngörülebilir bir direnç değerine sahip olan standart dirençlerin aksine termistörler, doğrusal olmayan bir direnç-sıcaklık ilişkisi sergiler. Sıcaklık değişimlerine karşı duyarlı olacak şekilde tasarlanmışlardır; bu da onları sıcaklık ölçümünde, kompanzasyon devrelerinde ve termal koruma sistemlerinde kullanışlı kılar. Termistörler iki ana tipe ayrılır: dirençlerinin sıcaklıkla birlikte artmasına veya azalmasına bağlı olarak pozitif sıcaklık katsayısı (PTC) ve negatif sıcaklık katsayısı (NTC).
Silikon kontrollü doğrultucu (SCR) olarak da bilinen tristör, yüksek güçlü uygulamalar için anahtar görevi gören yarı iletken bir cihazdır. Üç terminali vardır: anot, katot ve kapı. Tristörler öncelikle motor kontrolü, güç kaynakları ve aydınlatma dimmerleri gibi uygulamalarda büyük akımları ve voltajları kontrol etmek için kullanılır. Temel akımı değiştirerek açılıp kapatılabilen transistörlerin aksine, tristörler, cihazdan geçen akım belirli bir eşiğin altına düşene kadar açılmak ve iletken bir duruma kilitlenmek için kapı terminalinde bir tetikleme darbesine ihtiyaç duyar.
Dirençler, transistörlerin, termistörlerin ve tristörlerin aksine, öncelikle elektrik akımının akışına karşı çıkan pasif bileşenlerdir. Malzeme bileşimlerine, boyutlarına ve şekillerine göre belirlenen sabit bir direnç değerlerine sahiptirler. Dirençler akımı sınırlamak, voltajı bölmek, transistör devrelerinde öngerilim sağlamak ve RC (direnç-kapasitör) devrelerinde zaman sabitlerini ayarlamak için kullanılır. Devrelerdeki elektrik akımının ve voltaj seviyelerinin akışını kontrol etmede, elektronik cihazların ve sistemlerin düzgün çalışmasını sağlamada temel bir rol oynarlar.
Özetle, dört bileşenin tümü (transistör, termistör, tristör ve direnç) bir biçimde elektriksel direnç içerse de elektronik devrelerde farklı amaçlara hizmet ederler. Transistörler amplifikasyon veya anahtarlama için akım akışını kontrol eder, termistörler algılama uygulamaları için direnci sıcaklığa göre değiştirir, tristörler bir kapı sinyali tarafından tetiklenen yüksek güçlü anahtarlar gibi davranır ve dirençler devrelerdeki akım ve voltaj seviyelerini kontrol etmek için sabit direnç sağlar. Farklılıklarını anlamak, mühendislerin ve teknisyenlerin belirli elektronik tasarım gereksinimleri ve uygulamaları için uygun bileşeni seçmelerine olanak sağlar.