Sabit bir direnç, üretim süreci sırasında belirlenen, belirli, değiştirilemeyen bir direnç değerine sahiptir. Bu dirençler kararlı bir direnç değeri sağlayacak şekilde tasarlanmıştır ve voltaj bölücüler, akım sınırlayıcılar ve sinyal koşullandırma gibi tutarlı bir direncin gerekli olduğu devrelerde yaygın olarak kullanılır. Bir devreye monte edildikten sonra sabit bir direncin direnç değeri ayarlanamaz veya değiştirilemez.
Sabit bir direnç ile reostat arasındaki temel fark, kullanım amaçları ve tasarımlarında yatmaktadır. Reostat, direnci manuel olarak ayarlamak için özel olarak tasarlanmış bir tür değişken dirençtir. Dirençli yol boyunca hareket edebilen kayar kontaklı (silecek) bir dirençli elemandan oluşur. Sileceğin konumunu ayarlayarak, silecek ile direncin bir ucu arasındaki direnç değiştirilebilir, böylece bir devredeki direnç üzerinde hassas kontrol sağlanır.
Bir direncin sabit mi yoksa değişken mi olduğunu belirlemek için direnci ve yapısını görsel olarak inceleyebilirsiniz. Sabit dirençler tipik olarak iki kabloya veya terminale sahiptir ve direnç değerlerini gösteren renkli bantlarla silindirik veya dikdörtgen bir gövde içine alınır. Hareketli parçaları veya ayarlamaları yoktur. Bunun aksine, reostatlar veya potansiyometreler gibi değişken dirençler, direnç değerini değiştirmek için ayarlanabilen ek bir terminale veya kayan bir kontağa (silecek) sahip olacaktır.
Değişken direnç ile ayarlanabilir direnç arasındaki fark, yapılarında ve kullanımlarında yatmaktadır. Reostat veya potansiyometre gibi değişken bir direnç, hareketli bir kontak (silecek) kullanılarak direncin belirli bir aralıkta manuel olarak ayarlanmasına olanak tanır. Bu ayar, bir devredeki direnci gerektiği gibi değiştirmek için yapılabilir. Ayarlanabilir direnç ise direnç değeri imalat işlemi sırasında veya harici araçlarla (tornavida ile dirençlerin kırpılması gibi) ayarlanabilen veya ayarlanabilen bir direnci ifade eder. Ayarlanabilir dirençler genellikle ayarlandıktan sonra sabitlenir ve değişken dirençler gibi sürekli manuel ayarlamaya izin vermez.
Sabit direnç, sıcaklık veya uygulanan voltaj gibi dış koşullardan bağımsız olarak sabit ve değişmeyen bir direnç değerini koruyan bir direnci ifade eder. Sabit dirençler, sabit direnç sergileyen bileşenlere örnektir. Değişken direnç ise direnç değeri ayarlanabilen veya değiştirilebilen bir direnci ifade eder. Bu ayarlama manuel (potansiyometre veya reostat gibi değişken dirençler kullanılarak) veya otomatik (ışık veya sıcaklık gibi dış etkenlerle direnci değişen sensörler veya cihazlarda olduğu gibi) yapılabilir. Değişken direnç, devre parametrelerinin ayarlanmasında esneklik sağlarken, sabit direnç, değişen koşullar altında devre çalışmasında kararlılık sağlar.
