Transformator to urządzenie, które przenosi energię elektryczną pomiędzy dwoma lub większą liczbą obwodów poprzez indukcję elektromagnetyczną. Zwykle składa się z uzwojenia pierwotnego i wtórnego wokół rdzenia z materiału ferromagnetycznego. Podstawowym celem transformatora jest zwiększanie (podwyższanie) lub zmniejszanie (obniżanie) poziomów napięcia przy zachowaniu tej samej częstotliwości. Kluczową różnicą między transformatorem a generatorem są ich funkcje: transformator modyfikuje poziomy napięcia bez zmiany całkowitej mocy (minus straty), podczas gdy generator przekształca energię mechaniczną w energię elektryczną, wytwarzając energię elektryczną ze źródła mechanicznego.
Różnica między transformatorem a generatorem polega na ich działaniu i przeznaczeniu. Transformator służy do zmiany poziomów napięcia w obwodzie elektrycznym poprzez indukcję elektromagnetyczną, a jego działanie opiera się na prądzie przemiennym. Z drugiej strony generator przekształca energię mechaniczną w energię elektryczną poprzez indukcję elektromagnetyczną, zwykle z udziałem maszyn wirujących. Podczas gdy transformator przenosi jedynie energię elektryczną między obwodami, generator wytwarza energię elektryczną z wejścia mechanicznego.
Transformatora nie można używać jako generatora. Generator wymaga energii mechanicznej, aby obrócić pole magnetyczne wokół cewek drutu, wytwarzając energię elektryczną. Natomiast transformator działa na zasadzie indukcji elektromagnetycznej w celu przesyłania energii elektrycznej między obwodami i nie ma możliwości zamiany energii mechanicznej na energię elektryczną. Brak ruchu mechanicznego w transformatorze sprawia, że nie nadaje się on do wytwarzania energii elektrycznej.
Transformator i generator prądu przemiennego to nie to samo. Generator prądu przemiennego, znany również jako alternator, przekształca energię mechaniczną w energię elektryczną prądu przemiennego poprzez obracanie cewki w polu magnetycznym i odwrotnie. Proces ten generuje energię elektryczną bezpośrednio z wkładu mechanicznego. Natomiast transformator nie wytwarza energii elektrycznej, ale przenosi istniejącą energię elektryczną między obwodami w celu zmiany poziomów napięcia. Te dwa urządzenia służą różnym celom i działają na różnych zasadach.
Transformator nazywa się urządzeniem, które przenosi energię elektryczną pomiędzy obwodami za pomocą indukcji elektromagnetycznej. Przeznaczony jest do modyfikacji poziomów napięcia przy zachowaniu tej samej częstotliwości, co czyni go niezbędnym do dystrybucji energii i regulacji napięcia w systemach elektrycznych. Termin „transformator” odzwierciedla jego zdolność do przekształcania poziomów napięcia w celu dostosowania ich do różnych zastosowań w sieciach elektrycznych.