Un transformador es un dispositivo que transfiere energía eléctrica entre dos o más circuitos mediante inducción electromagnética. Normalmente consta de devanados primarios y secundarios alrededor de un núcleo de material ferromagnético. El propósito principal de un transformador es aumentar (aumentar) o disminuir (reducir) los niveles de voltaje mientras se mantiene la misma frecuencia. La diferencia clave entre un transformador y un generador son sus funciones: un transformador modifica los niveles de voltaje sin cambiar la potencia total (menos las pérdidas), mientras que un generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica, produciendo electricidad a partir de una fuente mecánica.
La diferencia entre un transformador y un generador radica en su funcionamiento y finalidad. Un transformador se utiliza para cambiar los niveles de voltaje en un circuito eléctrico mediante inducción electromagnética, dependiendo de la corriente alterna para funcionar. Un generador, por otro lado, convierte la energía mecánica en energía eléctrica mediante inducción electromagnética, que generalmente involucra maquinaria giratoria. Mientras que un transformador solo transfiere energía eléctrica entre circuitos, un generador produce energía eléctrica a partir de una entrada mecánica.
Un transformador no se puede utilizar como generador. Un generador requiere entrada de energía mecánica para hacer girar un campo magnético alrededor de bobinas de alambre, produciendo energía eléctrica. Por el contrario, un transformador funciona según el principio de inducción electromagnética para transferir energía eléctrica entre circuitos y no tiene medios para convertir la energía mecánica en energía eléctrica. La ausencia de movimiento mecánico en un transformador lo hace inadecuado para generar electricidad.
Un transformador y un generador de CA no son lo mismo. Un generador de CA, también conocido como alternador, convierte la energía mecánica en electricidad de corriente alterna haciendo girar una bobina dentro de un campo magnético o viceversa. Este proceso genera electricidad directamente a partir de entrada mecánica. Un transformador, por el contrario, no genera electricidad sino que transfiere la energía eléctrica existente entre circuitos para alterar los niveles de voltaje. Los dos dispositivos tienen propósitos diferentes y funcionan según principios diferentes.
Se llama transformador a un dispositivo que transfiere energía eléctrica entre circuitos mediante inducción electromagnética. Está diseñado para modificar los niveles de voltaje manteniendo la misma frecuencia, lo que lo hace esencial para la distribución de energía y la regulación de voltaje en los sistemas eléctricos. El término «transformador» refleja su capacidad para transformar niveles de voltaje para adaptarse a diversas aplicaciones en redes eléctricas.