Określenie, czy rezystory są połączone w obwodzie równolegle, czy szeregowo, wymaga uważnej obserwacji sposobu, w jaki rezystory są połączone fizycznie i elektrycznie:
Aby ustalić, czy rezystory są połączone szeregowo, należy prześledzić ścieżkę obwodu. W konfiguracji szeregowej rezystory są połączone od końca do końca, co oznacza, że prąd przepływa przez jeden rezystor do drugiego bez żadnych rozgałęzień. Jedną z prostych metod identyfikacji rezystorów szeregowych jest śledzenie pojedynczej ścieżki przepływu prądu przez każdy rezystor w obwodzie. Dodatkowo w połączeniu szeregowym przez każdy rezystor przepływa ten sam prąd, a rezystancja całkowita jest sumą poszczególnych rezystancji.
Identyfikacja rezystorów połączonych równolegle wymaga sprawdzenia, w jaki sposób każdy rezystor jest podłączony do tych samych dwóch punktów obwodu. W konfiguracji równoległej każdy rezystor ma własną ścieżkę przepływu prądu z jednego zacisku do drugiego, skutecznie tworząc wiele gałęzi w obwodzie. Jednym z powszechnych sposobów identyfikacji rezystorów równoległych jest sprawdzenie, czy oba końce wielu rezystorów są podłączone do tych samych dwóch punktów lub węzłów w obwodzie. Równolegle napięcie na każdym rezystorze jest takie samo, ale całkowita rezystancja maleje w porównaniu z pojedynczym rezystorem ze względu na odwrotność wzoru na rezystancje równoległe.
Zrozumienie różnicy między rezystancją szeregową i równoległą obejmuje rozpoznanie przepływu prądu i rozkładu napięcia na wielu rezystorach w obwodzie. W szeregu rezystory mają ten sam przepływ prądu, podczas gdy równolegle mają to samo napięcie. Rezystancja szeregowa sumuje się liniowo, podczas gdy rezystancja równoległa maleje w sposób wzajemny w porównaniu do wartości poszczególnych rezystorów
