Tristörler, çeşitli uygulamalarda öncelikle elektrik gücünün anahtarlanması ve kontrol edilmesi için kullanılan yarı iletken cihazlardır. Tristörleri kullanmak için, bunlar tipik olarak kapı terminaline küçük bir kontrol akımı uygulanarak iletime tetiklenebilecekleri devrelere bağlanırlar. Tristör tetiklendiğinde içinden geçen akım belirli bir eşiğin altına düşene veya üzerindeki voltaj polariteyi tersine çevirene kadar iletimde kalır. Tristörler genellikle motor kontrolü, ışık karartma ve güç düzenlemesi gibi yüksek akım anahtarlaması gerektiren devrelerde kullanılır.
Tristörlerin ana kullanımı, hem AC hem de DC devrelerinde büyük miktardaki elektrik gücünü kontrol etmektir. Yüksek akımlar veya sık anahtarlama gereksinimleri nedeniyle mekanik anahtarların pratik olmadığı, elektrik yüklerinin hassas anahtarlanmasını ve kontrolünü gerektiren uygulamalarda yaygın olarak kullanılırlar. Örnekler arasında faz kontrol redresörleri, AC voltaj regülatörleri ve endüstriyel otomasyon ve güç elektroniğindeki yüksek güçlü anahtarlama devreleri yer alır.
Tristörler, faz kontrolü düzeltmesi gibi tekniklerle AC’yi DC’ye dönüştürmek için kullanılabilir. Bu süreçte tristör bazlı bir devre, AC voltajının her döngüsü sırasında kontrollü noktalarda tristörleri tetikleyerek AC dalga formunun bölümlerini seçici olarak iletir. Tristör iletiminin zamanlamasını kontrol ederek, AC voltajı etkili bir şekilde darbeli bir DC voltajına doğrultulur. Daha sonra titreşimleri yumuşatmak için filtreler gibi ek devreler kullanılabilir, bu da DC motor sürücüleri veya akü şarj cihazları gibi uygulamalara uygun daha kararlı bir DC çıkışı sağlar.
Tristörler, spesifik uygulama gereksinimlerine bağlı olarak hem AC hem de DC devrelerde kullanılabilir. AC devrelerinde tristörler genellikle faz kontrolü, güç regülasyonu ve AC motor hız kontrolü için kullanılır. DC devrelerinde tristörler, DC motor sürücülerinde, akü şarj sistemlerinde ve DC güç kaynaklarında olduğu gibi DC gücünü anahtarlamak ve kontrol etmek için kullanılır. Yüksek akım ve gerilimlerle başa çıkabilme yetenekleri, onları çeşitli güç elektroniği uygulamaları için çok yönlü kılar.
Tristörlerle güç kontrolü, faz kontrolü olarak bilinen, her AC döngüsü sırasında tristörün ne zaman ilettiğinin zamanlamasını ayarlamayı içerir. Tetikleme açısını (her yarım döngüde tristörün tetiklendiği nokta) değiştirerek yüke iletilen güç miktarı kontrol edilebilir. Bu yöntem, ışıklar için dimmer anahtarları, AC motorlar için hız kontrolü ve ısıtıcılar veya diğer dirençli yükler için voltaj regülatörleri gibi uygulamalarda kullanılır. Tristörün ateşleme açısı ayarlanarak yüke iletilen ortalama güç değiştirilebilir, böylece endüstriyel ve tüketici elektroniği uygulamalarında elektrik gücünün hassas kontrolü sağlanır.