Anot katoda göre pozitif olarak polarlandığında bir tristör bir kapı darbesi alarak açılır. Bu kapı darbesi yük taşıyıcılarını cihaza enjekte ederek ileri kırılma gerilimini azaltır ve akımın anottan katoda akmasına izin verir. Tristör iletimde olduğunda, geçit darbesi kaldırılsa bile cihazdan geçen akım tutma akımı seviyesinin üzerinde kaldığı sürece açık kalır. Tristörü kapatmak için içinden geçen akımın bu tutma akımı seviyesinin altına düşmesi gerekir; bu, anot-katot voltajının azaltılmasıyla veya akımın dışarıdan değiştirilmesiyle elde edilebilir.
Bir tristör, katoda göre kapı terminaline pozitif bir voltaj darbesi uygulanarak açılır. Bu kapı darbesi, yarı iletken katmanlardaki yük taşıyıcılarının akışını başlatarak cihazı iletime tetikler. Anahtarlama eylemi, tristör içindeki dahili rejeneratif geri besleme mekanizmasına dayanır; burada başlangıç kapısı akımı, akımın cihazdan akması için gerekli koşulların oluşturulmasına yardımcı olur.
Bir tristörün açılmasının koşulu, anot ve katot boyunca ileri voltajın ve yeterli kapı akımının varlığıdır. İleri voltaj, anotta katoda göre pozitif olmalı ve akım akışını destekleyen bir potansiyel fark yaratmalıdır. Ek olarak, tristörün bağlantı noktalarına azınlık taşıyıcıları enjekte ederek açma işlemini başlatmak için bir kapı akımı uygulanmalıdır, böylece kesme voltajı düşürülür.
Anot katoda göre pozitif olarak öngerilimlendiğinde, bir geçit akımı darbesi uygulanarak bir tristör tetiklenir. Kapı darbesi, ana akımın anottan katoda akması için bir yol oluşturan yük taşıyıcılarını cihaza enjekte ederek iletimi başlatır. Tristörün güvenilir şekilde tetiklenmesini sağlamak için kapı darbesinin yeterli büyüklük ve süreye sahip olması gerekir.
Başlangıçta geçitle tetiklenen akım, cihaz içinde yük taşıyıcılarının yeterli akışını oluşturduğunda bir tristör kilitlenir ve kendi kendini idame ettiren bir iletim yolu oluşturur. Anot akımı tutma akımını aştığında tristör kapı sinyalinden bağımsız olarak iletken durumunu korur. Bu kilitleme etkisi, akım akışının gerekli taşıyıcı enjeksiyonunu sürdürdüğü ve anot akımı tutma seviyesinin altına düşene kadar tristörün açık tutulduğu dahili rejeneratif etki nedeniyle meydana gelir.