Sigortanın kendisi devredeki arızaları tespit etmez. Birincil işlevi, sigortanın nominal akımı veya akım değeri olarak bilinen belirli bir eşiği aştığında akım akışını keserek devreyi korumaktır. Devrede aşırı akım gibi bir arıza oluştuğunda sigorta ısınıp erir, böylece devre bozulur ve güç kaynağı bağlantısı kesilir. Bu işlem devre bileşenlerinin hasar görmesini önler ve aşırı akım akışının neden olduğu yangın veya diğer tehlike riskini azaltır.
Sigortaya benzer şekilde devre kesici de devredeki arızaları tek başına tespit etmez. Devre kesiciler, elektrik devresinde bir aşırı akım durumu veya kısa devre tespit ettiğinde otomatik olarak açılacak veya “açılacak” şekilde tasarlanmıştır. Bu işlem elektrik akışını keser ve devreyi ve bağlı cihazları hasardan korur. Devre kesiciler, anormal akım seviyelerini algılayan ve devreyi kesmek için açma mekanizmasını tetikleyen dahili mekanizmalarla donatılmıştır.
Sigorta ile korunan bir devrede arıza oluştuğunda sigorta elemanını eriterek devreyi keserek çalışır. Bu kesinti, akım akışını durdurur ve devre bileşenlerinin veya ona bağlı cihazların daha fazla zarar görmesini önler. Arıza giderildikten veya düzeltildikten sonra, elektrik sürekliliğini yeniden sağlamak ve aşırı akım koşullarına karşı sürekli koruma sağlamak için sigorta, doğru değere sahip yeni bir sigortayla değiştirilmelidir.
Bir sigorta arızasının tespiti, içindeki sigorta elemanının eriyip erimediğini veya hasar belirtileri olup olmadığını görmek için sigortanın görsel olarak incelenmesini içerir. Atmış bir sigorta genellikle sigorta gövdesi içindeki gözle görülür şekilde kırılmış veya erimiş bir telden tanınabilir. Ek olarak, bir multimetre kullanılarak yapılan bir süreklilik testi, sigortanın sağlam olup olmadığını veya atmış olup olmadığını ve devredeki elektriksel işlevi ve korumayı yeniden sağlamak için değiştirilmesi gerekip gerekmediğini doğrulayabilir.
Bir elektrik devresindeki arızaları tespit etmek için özel olarak tasarlanan cihaz, tipik olarak bir artık akım cihazı (RCD) veya toprak arıza devre kesicisidir (GFCI). Bu cihazlar bir devredeki canlı ve nötr iletkenler arasındaki akım dengesini izler. Bir insandan veya toprakta bir arızadan kaynaklanan bir akım sızıntısı tespit ederlerse, hızlı bir şekilde alarmı keserler ve güç kaynağının bağlantısını keserler. RCD’ler ve GFCI’ler, hem konut hem de endüstriyel ortamlarda ciddi güvenlik tehlikeleri oluşturabilecek elektrik çarpmalarına ve topraklama hatalarına karşı koruma sağlamak için çok önemlidir.