Ses dalgalarının bir ortamda yayılmasını etkileyen çeşitli faktörler nedeniyle ilerlemesi durabilir. Yaygın nedenlerden biri emilimdir. Ses dalgaları, yumuşak yüzeyler veya ses yalıtımı için tasarlanmış malzemeler gibi ses enerjisini emen malzemelerle karşılaştığında, ses dalgalarının enerjisi, emici malzeme içinde ısıya dönüştürülür. Bu soğurma işlemi, ses dalgalarının yoğunluğunu, tamamen dağılana kadar kademeli olarak azaltır. Yüksek derecede emici malzemelerin bulunduğu ortamlarda, ses dalgalarının daha uzun mesafelere ulaşması etkili bir şekilde durdurulabilir.
Ses dalgalarının ilerlemesinin durmasına neden olan bir diğer faktör yansımadır. Ses dalgaları sert bir duvar veya pürüzsüz bir yüzey gibi yansıtıcı bir yüzeyle karşılaştığında yüzeyden yansır ve orijinal yollarından başka bir yere yeniden yönlendirilebilir. Bu yansıma, ses dalgalarının dağılmasına veya zayıflamasına, enerjilerinin azalmasına ve zamanla ses yoğunluğunun azalmasına neden olabilir. Kapalı alanlar veya sert duvarlı odalar gibi birden fazla yansıtıcı yüzeye sahip ortamlarda, ses dalgaları birden çok kez yansıtılabilir, bu da onların dağılmasına ve sonunda etkili bir şekilde hareket etmemesine neden olabilir.
Ses dalgalarının girişim nedeniyle ilerlemesi de durdurulabilir. Ses dalgaları, faz dışı veya farklı frekanslara sahip diğer dalgalarla etkileşime girdiğinde, yıkıcı girişim yoluyla birbirlerini iptal edebilirler. Bu olay, uzaydaki belirli noktalardaki ses dalgalarının azalmasına veya tamamen iptal edilmesine neden olur ve ses dalgalarının bu yönlerde yayılmasını etkili bir şekilde durdurur. Ses dalgalarının karmaşık yollarla etkileşime girmesine neden olan engellerle veya yüzeylerle karşılaştığı ortamlarda, ses yoğunluğunda ve yayılımında öngörülemeyen değişikliklere yol açan girişim etkileri meydana gelebilir.
Bazı durumlarda ses dalgalarının içinden geçtiği ortamın fiziksel özellikleri yayılmalarını sınırlayabilir. Örneğin ağır sıvılar veya katılar gibi yüksek viskoziteli veya yoğun malzemelerde ses dalgaları, ortam içindeki sürtünme kuvvetlerinden dolayı önemli bir dirençle karşılaşabilir ve enerji kaybı yaşayabilir. Bu sürtünme sönümlemesi, ses dalgalarının hızla yoğunluğunu kaybetmesine ve sonunda uzun mesafelerde ilerlemeyi durdurmasına neden olabilir. Ek olarak, uzay gibi vakum veya vakuma yakın koşullarda ses dalgaları hiçbir şekilde yayılamaz çünkü dalgaların içinden geçebileceği bir ortam (hava veya başka bir madde) yoktur. Dolayısıyla ses dalgalarını etkili bir şekilde iletebilecek bir ortamın bulunmaması bu tür ortamlarda yayılmalarını engellemektedir.