Bir köprü doğrultucu tipik olarak yalnızca pozitif voltajlar üretir. Bir AC girişini, voltajın sıfır ile AC giriş voltajının tepe değeri arasında salındığı titreşimli DC’ye doğru düzeltir. Çıkış voltajı dalga biçimi yalnızca pozitif yarı döngülerden oluşur. Bu nedenle, bir köprü doğrultucu tek başına doğrudan negatif voltaj üretemez.
Köprü doğrultucu kullanarak negatif değerler üretmek için ek devre gerekir. Yaygın bir yöntem, köprü doğrultucuyla birlikte orta uçlu bir transformatör kullanmaktır. Transformatörün merkez musluğunu toprağa bağlayarak ve sekonder sargının iki ucunu köprü doğrultucu ile kullanarak, merkez musluğa göre hem pozitif hem de negatif gerilimleri elde etmek mümkün hale gelir. Bu konfigürasyon, merkezden kılavuzlu tam dalga doğrultucu olarak bilinir.
Bir köprü doğrultucuda pozitif ve negatif terimleri, DC çıkışının toprağa veya ortak referans noktasına göre polaritesini ifade eder. Köprü doğrultucu çıkışının pozitif terminali, toprağa göre ölçüldüğünde negatif terminale göre daha yüksek bir potansiyele sahip olacaktır.
Köprü redresörlerinin çeşitli sınırlamaları vardır. Önemli bir sınırlama, diğer doğrultucu konfigürasyonlarıyla karşılaştırıldığında çok yüksek voltajları veya akımları kaldıramamalarıdır. Ek olarak köprüdeki diyotlardaki voltaj düşüşü verimde küçük bir kayıp yaratır. Ayrıca, genellikle düşük ila orta düzeyde güç uygulamaları için kullanılırlar ve daha yüksek güç seviyeleri için ısı emici gerektirebilirler.
Bir köprü doğrultucu içeren bir tam dalga doğrultucu, AC giriş döngüsünün her iki yarısını da DC’ye doğrultur. “Tam dalga” terimi, doğrultucunun AC giriş dalga formunun hem pozitif hem de negatif yarı döngülerini kullandığını belirtir. Bununla birlikte, köprü doğrultucu da dahil olmak üzere tam dalga doğrultucunun çıkışı pozitif DC voltajıdır. Negatif DC voltajı elde etmek için invertör veya negatif voltaj regülatörü gibi ek devrelere ihtiyaç vardır.