Dönüştürücü, bir enerji formunu diğerine dönüştüren bir cihazdır. Sensörler ve ölçüm sistemleri bağlamında, bir dönüştürücü genellikle sıcaklık, basınç veya ışık yoğunluğu gibi fiziksel bir miktarı elektrik sinyaline dönüştürür. Bu elektrik sinyali daha sonra işlenebilir, analiz edilebilir veya daha ileri kullanım için iletilebilir. Dönüştürücüler endüstriyel otomasyon, çevresel izleme, tıbbi cihazlar ve tüketici elektroniği dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda önemli bir rol oynamaktadır. Gerçek dünyadaki fiziksel olayların elektronik sistemler tarafından yorumlanıp kullanılabilen dijital verilere dönüştürülmesini sağlarlar.
Modülatör-demodülatörün kısaltması olan modem, analog sinyalleri iletim için dijital sinyallere modüle eden ve bunları alındıktan sonra tekrar analog sinyallere demodüle eden bir cihazdır. Telekomünikasyon ve bilgisayar ağlarında modemler, telefon hatları, kablo sistemleri veya kablosuz ağlar üzerinden veri aktarımı için gereklidir. Bilgisayarlardan veya diğer dijital cihazlardan gelen dijital bilgileri iletişim ortamı üzerinden iletilmeye uygun analog sinyallere dönüştürerek cihazların birbirleriyle iletişim kurmasını sağlarlar. Modemler ayrıca iletişim ortamından alınan analog sinyalleri bilgisayarların işleyebileceği dijital verilere dönüştürerek ters işlemi de gerçekleştirir.
Dönüştürücüler genel olarak iki ana tipe ayrılır:
- Giriş Dönüştürücüleri: Bunlar fiziksel olayları elektrik sinyallerine dönüştürür. Örnekler arasında sıcaklık sensörleri, basınç sensörleri, ışık sensörleri (fotodiyotlar) ve ivmeölçerler bulunur. Giriş dönüştürücüleri, parametreleri ölçmek ve karar verme süreçleri için geri bildirim sağlamak amacıyla izleme ve kontrol sistemlerinde yaygın olarak kullanılır.
- Çıkış Dönüştürücüleri: Bunlar elektrik sinyallerini fiziksel eyleme veya çıkışa dönüştürür. Örnekler motorlar, solenoidler ve röleler gibi aktüatörleri içerir. Çıkış transdüserleri, otomasyon, robotik ve endüstriyel kontrol gibi elektrik sinyallerinin mekanik veya elektriksel süreçleri kontrol etmesi gereken sistemlerde kullanılır.
Nesnelerin İnterneti (IoT) bağlamında dönüştürücüler, cihazların fiziksel dünyayla etkileşime girmesini ve dijital işleme ve analiz için veri toplamasını sağlamada kritik bir rol oynar. IoT cihazları genellikle çevresel koşulları algılamak, ekipman performansını izlemek veya hareketleri izlemek için çeşitli tipte dönüştürücüler içerir. IoT uygulamalarındaki dönüştürücüler, gerçek zamanlı fiziksel verileri, gerçek zamanlı olarak aktarılabilen, analiz edilebilen ve üzerinde işlem yapılabilen veya daha sonraki analiz ve karar verme için saklanabilen dijital bilgilere dönüştürerek, fiziksel ve dijital alanların kusursuz entegrasyonunu sağlar. Bu yetenek, akıllı evler, akıllı şehirler, sağlık, tarım ve endüstriyel otomasyon gibi sektörlerdeki akıllı uygulamaların temelini oluşturuyor.