Mikrofonlar türüne ve tasarımına bağlı olarak çeşitli işlevler yerine getirir. Başlıca işlevleri, ses dalgalarını işlenebilen veya kaydedilebilen elektrik sinyallerine dönüştürmektir. Bu süreç, akustik enerjinin yakalanmasını ve onu daha da güçlendirilebilecek, değiştirilebilecek veya dijital formata dönüştürülebilecek bir analog sinyale dönüştürmeyi içerir.
Mikrofonlar çok çeşitli amaçlar için kullanılmaktadır. Beş yaygın kullanım alanı arasında müzik prodüksiyonunda vokal ve enstrümanların kaydedilmesi, topluluk önünde konuşma veya performanslar için sesin güçlendirilmesi, video prodüksiyonunda sesin yakalanması, telekonferans veya yayıncılıkta iletişimin kolaylaştırılması ve teknoloji uygulamalarında ses tanıma ve diktenin etkinleştirilmesi yer alır.
Mikrofonların temel özellikleri arasında sese duyarlılıkları, frekans yanıt aralığı, yön özellikleri (çok yönlü veya kardioid gibi), gürültü işleme yetenekleri ve fiziksel yapı kalitesi yer alır. Bu özellikler, bir mikrofonun farklı ortamlarda ve çeşitli ses kaynakları için ne kadar iyi performans göstereceğini belirler.
Genellikle ses ekipmanına entegre edilen veya bağımsız bir cihaz olarak kullanılan bir mikrofon işlemcisi, mikrofon tarafından yakalanan ses sinyalini iyileştirme veya değiştirme işlevi görür. Kullanıcıların mikrofonun çıkışını belirli gereksinimlere göre ayarlamasına ve optimize etmesine olanak tanıyan eşitleme, sıkıştırma, gürültü engelleme ve efekt işleme gibi özellikleri içerebilir.
Mikrofonlar, müzik ve podcast kaydetme, konser ve etkinliklerde canlı ses güçlendirme, film ve reklamlar için seslendirme kaydı, medya prodüksiyonu için saha kayıtlarında ses yakalama, telefon ve çevrimiçi konferans uygulamalarında sesli iletişimin sağlanması gibi görevlerde yaygın olarak kullanılmaktadır. Çok yönlülükleri, ses yakalama ve çoğaltmanın önemli olduğu çok sayıda profesyonel ve tüketici ortamında onları vazgeçilmez kılmaktadır.