Kondansatörler ve indüktörler enerjiyi depolarlar çünkü depolanan enerjiyi elektrik potansiyeli veya manyetik akı biçiminde temsil eden sırasıyla elektrik ve manyetik alanları depolayabilirler. Bir kapasitörde enerji, şarj edildiğinde plakaları arasında bir elektrik alanı şeklinde depolanır. Bir kapasitörde depolanan enerji miktarı, üzerindeki voltajın karesi ve kapasitansı ile orantılıdır (E = 0,5 * C * V^2), burada E enerjidir, C kapasitanstır ve V voltajdır. Benzer şekilde, bir indüktörde enerji, içinden akım geçtiğinde bobini çevreleyen manyetik alan formunda depolanır. Bir indüktörde depolanan enerji miktarı, içinden akan akımın karesi ve endüktansı ile orantılıdır (E = 0,5 * L * I^2), burada E enerjidir, L endüktanstır ve I akımdır.
Kondansatörler ve indüktörler, enerjiyi elektrik veya manyetik alanlar şeklinde biriktirip serbest bırakabildikleri için enerji depolama elemanları olarak adlandırılır. Dirençleri nedeniyle elektrik enerjisini ısı olarak dağıtan dirençlerden farklı olarak, kapasitörler ve indüktörler enerjiyi geçici olarak depolayabilir ve gerektiğinde tekrar devreye verebilirler. Enerjiyi depolama ve salıverme yeteneği, kapasitörleri ve indüktörleri enerji depolama, filtreleme veya zamanlama fonksiyonlarının gerekli olduğu devrelerde önemli bileşenler haline getirir.
Bir kapasitör veya indüktörde depolanan enerji, eğer bunlar bir devreye birlikte bağlanırsa, bir direnç tarafından dağıtılabilir. Yüklü bir kapasitör veya akım taşıyan bir indüktör bir direnç üzerinden boşaltıldığında, kapasitörün elektrik alanında veya indüktörün manyetik alanında depolanan enerji, direnç üzerinden akım geçerken ısıya dönüştürülür. Bu dağılma, kapasitör boşaldığında veya indüktörün manyetik alanı çöktüğünde meydana gelir ve depolanan enerji, direnç aracılığıyla ısı biçiminde serbest bırakılır.
Bazı uygulamalarda dirençlerin yerine indüktörler kullanılır çünkü dirençlerin sahip olmadığı benzersiz özellikler sunarlar. İndüktörler enerjiyi manyetik alanlarında depolayabilir ve devreye geri verebilirken, dirençler enerjiyi ısı olarak dağıtır. Bu özellik, indüktörleri enerji depolama, voltaj regülasyonu, filtreleme veya manyetik bağlantının gerekli olduğu uygulamalar için uygun hale getirir. Buna karşılık, dirençler öncelikle akım akışını sınırlamak, voltaj seviyelerini kontrol etmek veya enerjiyi depolamadan dağıtmak için kullanılır.
Enerji, kapasitörlerin plakaları arasında bir elektrik alanı oluşturan elektrik yüküyle yüklenerek kapasitörlerde depolanır. Bir kapasitörde depolanan enerji miktarı kapasitansa ve üzerine uygulanan voltaja bağlıdır. Bir kapasitör şarj edildiğinde, elektronlar bir plaka üzerinde birikerek diğer plakada pozitif bir yük, karşı plakada ise eşit fakat zıt bir yük oluşturur. İndüktörlerde enerji, içinden akım geçtiğinde bobinin etrafında oluşan manyetik alan şeklinde depolanır. Manyetik alanın gücü ve dolayısıyla depolanan enerji miktarı, indüktörün endüktansına ve içinden geçen akıma bağlıdır.
