Çevredeki atmosferden kullanılabilir elektrik enerjisinin çıkarılması anlamında elektrik doğrudan havadan “çekilemez”. Atmosfer iyonlar ve yüklü parçacıklar içerse de, mevcut elektrik enerjisi miktarı son derece düşüktür ve enerji üretimi için pratik olarak toplanamaz. Uygulanabilir bir enerji kaynağı olarak havadan elektrik elde etme girişimleri, güneş, rüzgar veya hidroelektrik enerji gibi geleneksel güç kaynaklarıyla karşılaştırıldığında havadaki serbest elektron ve iyonların düşük yoğunluğundan dolayı önemli teknik zorluklarla ve verimsizliklerle karşı karşıyadır.
Pratik kullanım açısından elektriğin havadan anlamlı bir şekilde çekilmesi mümkün değildir. Hava iyon içermesine ve belirli koşullar altında (yıldırım çarpması veya yüksek voltaj durumları gibi) belirli bir dereceye kadar elektriği iletebilmesine rağmen, bu iletkenlik sınırlıdır ve verimli güç iletimi veya üretimi için yeterli değildir. Elektriğin hava yoluyla iletilmesi, hava moleküllerini iyonize etmek ve iletken bir yol oluşturmak için çok yüksek voltajlar gerektirir; bu genellikle yalnızca yüksek voltaj iletim hatları veya belirli endüstriyel proses türleri gibi özel uygulamalarda pratiktir.
Elektrik, belirli koşullar altında, öncelikle elektrik potansiyelinin havayı iyonize etmek ve iletken bir yol oluşturmak için yeterli olduğu yüksek voltaj uygulamalarını içeren hava yoluyla iletilebilir. Bu olgu, yüksek voltajlı elektriğin yalıtkan bir ortam ve iletken olarak hava kullanılarak uzun mesafeler boyunca iletildiği havai enerji nakil hatlarında kullanılmaktadır. Ancak günlük uygulamalar ve düşük voltajlı elektrik için hava, yüksek direnci ve elektriksel bozulmayı ve iletimi başlatmak için önemli voltaj seviyelerine ihtiyaç duyması nedeniyle güvenilir bir iletken değildir.
Normal şartlarda elektrik, yüksek direnci ve yalıtkan özelliğinden dolayı havadan etkili bir şekilde akmaz. Hava normalde iletkenler arasındaki elektrik akımının akışını önleyen dielektrik bir malzemedir. Elektrik havadan aktığında, bu durum genellikle yıldırım düşmesi gibi aşırı koşullar altında veya yüksek voltajın hava moleküllerinin iyonlaşmasına neden olarak iletken yollar oluşturduğu ortamlarda meydana gelir. Pratik amaçlar için, elektrik sistemlerinde ve cihazlarda elektrik enerjisini verimli bir şekilde iletmek ve dağıtmak için daha düşük dirençli ve daha yüksek iletkenliğe sahip malzemeler kullanılır.