Doğru akım (DC) transformatörü biraz yanlış bir isimdir çünkü geleneksel transformatörler doğrudan DC’yi işleyemez. Transformatörler, alternatif akım (AC) gerektiren ikincil bobinde voltajı indüklemek için değişen manyetik alanlara güvenir. DC ile çalışmak için bunun yerine DC-DC dönüştürücü olarak bilinen bir cihaz kullanılır. Bu dönüştürücüler, DC voltaj seviyelerini verimli bir şekilde artırmak veya azaltmak için indüktörler, kapasitörler ve anahtarlama transistörleri dahil olmak üzere elektronik devreler kullanır. Anahtarlama, çıkışı yumuşatmak için indüktörler ve kapasitörler kullanılarak dönüştürülebilen titreşimli bir DC oluşturur.
Genellikle Hall Etkisi sensörü olarak adlandırılan bir DC akım transformatörünün (DC CT) çalışma prensibi, bir iletkenden akan akımın ürettiği manyetik alanın ölçülmesini içerir. Hall Etkisi sensörü, manyetik alanla orantılı bir voltaj üretir ve bu voltaj daha sonra akımın büyüklüğünü belirlemek için kullanılır. Bu yöntem, devreye dirençli elemanları doğrudan yerleştirmeden DC akımının doğru ölçümüne olanak tanır, böylece güç kaybını ve ısı üretimini en aza indirir.
AC için bir akım transformatörünün (CT) çalışma prensibi elektromanyetik indüksiyonu içerir. AC, CT’nin birincil sargısından aktığında, ikincil sargıda bir akımı indükleyen değişen bir manyetik alan oluşturur. İkincil sargının birincil sargıdan daha fazla dönüşü vardır; bu, CT’nin birincil devredeki yüksek akımı ikincil devrede daha düşük, ölçülebilir bir değere düşürmesine olanak tanır. Bu azaltılmış akım, birincil akımla orantılıdır ve ölçüm cihazlarına veya koruyucu cihazlara güvenli bir şekilde bağlanabilir.
Doğru akım (DC), elektrik yükünün tek yönde sabit akışını sağlayarak çalışır. Periyodik olarak yönü tersine çeviren alternatif akımın (AC) aksine DC, pil gibi bir güç kaynağının pozitif terminalinden negatif terminaline tutarlı bir şekilde akar. Bu tek yönlü elektron akışı sabit bir voltaj sağlayarak DC’yi elektronik cihazlar, piller ve güneş panelleri gibi sabit ve sürekli güç gerektiren uygulamalar için uygun hale getirir.
Bir transformatör AC’yi doğrudan DC’ye dönüştürmez; bunun yerine bu amaçla bir doğrultucu devresi kullanılır. Transformatör ilk önce AC voltajını istenen seviyeye düşürür (veya yükseltir). Daha sonra diyotlardan oluşan doğrultucu, AC voltajını titreşimli DC’ye dönüştürür. Düzeltmenin ardından, bir filtre (genellikle bir kapasitör) daha kararlı bir DC voltajı üretmek için titreşimleri yumuşatır. Bazı durumlarda, sabit bir çıkış voltajını korumak ve yük için sabit bir DC beslemesi sağlamak üzere bir voltaj regülatörü eklenebilir.