Bir diyot pasif bir elektronik bileşen olarak kabul edilir. Pasif bileşenler, sinyallerin çalışması veya güçlendirilmesi için harici bir güç kaynağına ihtiyaç duymayan bileşenlerdir. Standart doğrultucu diyotlar ve ışık yayan diyotlar (LED’ler) dahil olmak üzere diyotlar bu kategoriye girer. Öncelikle bir devredeki akımın akışını, bir yönde geçmesine izin verirken diğer yönde bloke ederek kontrol ederler. Diyotlar sinyalleri yükseltmez veya LED’lerde ışığın düzeltilmesi veya yayılması gibi temel işlevlerini yerine getirmek için ek güce ihtiyaç duymaz.
Bir diyot elektronikte aktif bir cihaz olarak sınıflandırılmaz. Transistörler gibi aktif cihazlar çalışmak için harici bir güç kaynağına ihtiyaç duyar ve sinyalleri yükseltebilir veya akım akışını kontrol edebilir. Buna karşılık, bir diyot, kendine özgü yarı iletken özelliklerine göre çalışır ve sinyalleri yükseltmez veya bir devrede onu ileri veya geri saptırmak için gerekenin ötesinde harici güce ihtiyaç duymaz. Diyotlar, akım akışının doğru yönünü sağlayarak ve düzeltme, sinyal modülasyonu ve voltaj regülasyonu gibi çeşitli uygulamaları mümkün kılarak elektronik devrelerde temel bir rol oynar.
Pasif ve aktif diyotlar arasındaki fark, çalışma özelliklerinde ve harici güç kaynaklarına bağımlılıklarında yatmaktadır. Standart doğrultucu diyotlar, LED’ler ve varaktör diyotlar gibi pasif diyotlar, akım akışını kontrol etme veya ışık yayma gibi temel işlevlerini yerine getirmek için harici güce ihtiyaç duymazlar. Çalışmak için yalnızca yarı iletken fiziğinin ilkelerine dayanırlar. Aktif diyotlar ise sinyal yükseltme, anahtarlama veya frekans dönüştürme gibi ek işlevleri gerçekleştirebilen diyot benzeri cihazlardır. Örnekler arasında harici güç gerektiren ve elektronik devrelerde aktif davranış sergileyen tünel diyotları, Gunn diyotları ve PIN diyotları bulunur.
Zener diyot elektronikte aktif bir bileşen olarak kabul edilir. Spesifik olarak, Zener voltajı olarak bilinen belirli bir voltaj aşıldığında ters arıza bölgesinde çalışan bir tür yarı iletken diyottur. Bu özellik, Zener diyotlarını elektronik devrelerde voltaj regülasyonu ve koruması için kullanışlı kılar. Pasif olan ve akım akışını kontrol etmek için ileri yönlü modda çalışan standart doğrultucu diyotların aksine, Zener diyotları, ters arıza bölgesinde çalıştırıldığında terminalleri boyunca sabit bir voltaj düşüşünü koruyarak voltajı aktif olarak düzenler.
Bir indüktör pasif bir elektronik bileşen olarak kabul edilir. Pasif bileşenler, sinyallerin çalışması veya güçlendirilmesi için harici bir güç kaynağına ihtiyaç duymaz. İndüktörler, içinden akım geçtiğinde enerjiyi manyetik alan şeklinde depolar ve akımdaki değişikliklere direnç gösterir. Elektronik devrelerde enerji depolama, filtreleme ve empedans eşleştirme amacıyla yaygın olarak kullanılırlar. Dirençler ve kapasitörler gibi indüktörler de endüktans bazlı anahtarlama regülatörleri, osilatörler ve filtreler dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kritik rol oynayan temel pasif bileşenlerdir.