Bir transistör, konfigürasyonuna ve devrede nasıl kutuplandığına bağlı olarak hem akımı hem de voltajı yükseltebilir. Örneğin ortak emitör konfigürasyonunda bir transistör öncelikle akımı yükseltir. Giriş sinyali baz-yayıcı akımını kontrol eder, bu da daha büyük toplayıcı-yayıcı akımını kontrol eder, böylece akım sinyalini yükseltir. Bu konfigürasyon, sinyal amplifikatörleri gibi akım amplifikasyonunun gerekli olduğu uygulamalar için tipiktir.
Transistörler ayrıca tasarımlarına ve devre konfigürasyonlarına bağlı olarak AC sinyallerini, DC sinyallerini veya her ikisini de güçlendirebilir. AC sinyalleri tipik olarak ses amplifikatörleri, radyo frekansı amplifikatörleri ve diğerleri dahil olmak üzere çeşitli amplifikatör devrelerindeki transistörler tarafından güçlendirilir. DC amplifikasyonu, DC polarlamanın transistörün aktif bölgesinde çalışmasına ve DC voltajlarını yükseltmesine izin verdiği belirli transistör devrelerinde de elde edilebilir.
Transistörlerin kendisi ek voltaj seviyeleri yaratma anlamında voltaj eklemez. Bunun yerine, bir giriş voltajı sinyalini daha yüksek bir çıkış voltajı sinyaline yükseltebilirler. Bu amplifikasyon işlemi, transistörün taban akımını (iki kutuplu bağlantı transistörleri için) veya geçit voltajını (alan etkili transistörler için) kontrol ederek elde edilir; bu da kolektör akımını veya boşaltma akımını modüle eder, böylece devredeki yük direnci üzerindeki voltajı yükseltir. .
Bir transistörle voltajı yükseltmek için, bunu genellikle ortak bir verici veya ortak kaynak konfigürasyonunda kullanırsınız; burada giriş sinyali (voltaj), uygun öngerilim dirençleri veya devreleri aracılığıyla tabana (BJT’ler için) veya kapıya (FET’ler için) uygulanır. Transistörün amplifikasyonu, giriş voltajı sinyali transistörün iletkenliğini modüle ettiğinde meydana gelir, bu da toplayıcı (BJT’ler için) veya drenaj (FET’ler için) devresine bağlı yük direnci boyunca daha büyük bir çıkış voltajı sinyaliyle sonuçlanır.
Bir transistörün açılıp açılmaması (veya güçlenmesi) öncelikle baz akımına (BJT’ler için) veya kapı voltajına (FET’ler için) bağlıdır. Bipolar bağlantı transistörü (BJT) için yeterli bir temel akım, transistörün açılmasına neden olur, akımın kollektörden emitöre akmasına izin verir ve böylece sinyali güçlendirir. Alan etkili transistörler (FET’ler) için, kaynağa göre uygun bir geçit voltajının uygulanması, akımın drenajdan kaynağa akmasına izin vererek giriş sinyalini güçlendirir. Uygun öngerilimleme ve devre tasarımı, transistörlerin amaçlanan amplifikasyon modunda etkili bir şekilde çalışmasını sağlamak için kritik öneme sahiptir.